„Big 4″ ” din conferința de pace de la Paris din 1919 au fost (de la stânga la dreapta) Lloyd George al Angliei, Orlando al Italiei, Clemenceau al Franței și Woodrow Wilson al Statelor Unite.
pe măsură ce războiul se apropia de sfârșit, Woodrow Wilson și-a prezentat planul pentru o „pace dreaptă.”Wilson credea că defectele fundamentale în relațiile internaționale au creat un climat nesănătos care a dus inexorabil la Războiul Mondial. Cele paisprezece puncte ale sale au subliniat viziunea sa pentru o lume mai sigură. Wilson a cerut încetarea diplomației secrete, reducerea armamentului și libertatea mărilor. El a susținut că reducerea barierelor comerciale, ajustarea corectă a coloniilor și respectul pentru autodeterminarea națională ar reduce sentimentele economice și naționaliste care duc la război. În cele din urmă, Wilson a propus o organizație internațională formată din reprezentanți ai tuturor națiunilor lumii care să servească drept forum împotriva permiterii escaladării oricărui conflict. Din păcate, Wilson nu și-a putut impune viziunea asupra lumii asupra puterilor aliate victorioase. Când s-au întâlnit la Paris pentru a stabili condițiile de pace, liderii europeni au avut alte idei.
Conferința de pace de la Paris
majoritatea deciziilor luate la Conferința de pace de la Paris au fost luate de cei patru mari, constând din președintele Wilson, David Lloyd George al Marii Britanii, Georges Clemenceau din Franța și Vittorio Orlando din Italia. Liderii europeni nu erau interesați de o pace dreaptă. Erau interesați de răzbunare. În timpul protestelor lui Wilson, au ignorat cele paisprezece puncte unul câte unul. Germania trebuia să recunoască vinovăția pentru război și să plătească despăgubiri nelimitate. Armata germană a fost redusă la o forță de poliție internă, iar teritoriul său a fost trunchiat pentru a beneficia de noile națiuni din Europa de Est. Teritoriile Alsaciei și Lorenei au fost restaurate în Franța. Coloniile germane au fost predate în tutelă aliaților victorioși. Nu s-au făcut dispoziții pentru a pune capăt diplomației secrete sau pentru a păstra libertatea mărilor. Wilson a obținut aprobarea propunerii sale pentru o ligă a Națiunilor. Consternat de rezultatele generale, dar sperând că o ligă puternică ar putea preveni războaiele viitoare, s-a întors să prezinte Tratatul de la Versailles Senatului.
înfrângerea Ligii Națiunilor
Din păcate pentru Wilson, el a fost întâmpinat cu o opoziție dură. Liderul Republican al Senatului, Henry Cabot Lodge, era foarte suspicios față de Wilson și tratatul său. Articolul X din Liga Națiunilor cerea Statelor Unite să respecte integritatea teritorială a statelor membre. Deși nu exista nicio cerință care să impună o declarație de război Americană, Statele Unite ar putea fi obligate să impună un embargo economic sau să întrerupă relațiile diplomatice. Lodge a privit Liga ca pe un guvern supranațional care ar limita puterea guvernului American de a-și determina propriile afaceri. Alții credeau că Liga era genul de alianță încurcată pe care Statele Unite o evitaseră de la discursul de adio al lui George Washington. Lodge a sabotat Pactul Ligii declarând Statele Unite scutite de articolul X. El a atașat rezerve sau amendamente la tratat în acest sens. Wilson, imobilizat la pat de un accident vascular cerebral debilitant, nu a putut accepta aceste modificări. El a cerut Democraților Senatului să voteze împotriva Tratatului de la Versailles, cu excepția cazului în care rezervele Lojei au fost abandonate. Niciuna dintre părți nu s-a mișcat, iar tratatul a coborât pentru a învinge.
de ce Statele Unite nu au ratificat Tratatul de la Versailles și nu s-au alăturat Ligii Națiunilor? Dușmănia personală dintre Wilson și Lodge a jucat un rol. Wilson ar fi putut invita cu prudență un Republican proeminent să-l însoțească la Paris pentru a ajuta la asigurarea trecerii sale ulterioare. Sănătatea estompată a lui Wilson a eliminat posibilitatea de a face un apel personal puternic în numele Tratatului. Grupurile etnice din Statele Unite au ajutat la înfrângerea sa. Germanii americani au simțit că patria lor era tratată prea aspru. Italienii americani au considerat că ar fi trebuit acordat mai mult teritoriu Italiei. Irlandezii americani au criticat tratatul pentru că nu au abordat problema independenței irlandeze. Izolaționiștii americani înverșunați erau îngrijorați de o implicare globală permanentă. Încăpățânarea președintelui Wilson l-a determinat să ceară propriului partid să respingă Tratatul. Rezultatele finale ale tuturor acestor factori au avut consecințe mamut pe termen lung. Fără implicarea celei mai noi superputeri din lume, Liga Națiunilor a fost sortită eșecului. În următoarele două decenii, Statele Unite vor sta pe margine, întrucât Tratatul nedrept de la Versailles și Liga Națiunilor ineficiente vor pregăti scena pentru o ciocnire și mai sângeroasă și mai devastatoare.