Amestris sau amastris: soția regelui persan Xerxes, mama regelui Artaxerxes I. reputația ei în rândul istoricilor greci este foarte proastă.
Amestris a fost fiica lui Otanes, unul dintre cei șapte conspiratori care au ucis regele Rebel persan Gaum (22 septembrie 522 î.HR.). După aceasta, Darius I cel Mare și-a început domnia. Potrivit cercetătorului grec Herodot din Halicarnas (secolul al V-lea), Otanes a fost onorat cu o căsătorie diplomatică: noul rege s-a căsătorit cu fiica lui Otanes Fedymia, iar Otanes s-a căsătorit cu o soră a lui Darius, care a născut-o pe Amestris.
când Darius a murit în 486, Amestris trebuie să fi avut treizeci de ani. A fost căsătorită cu prințul moștenitor, Xerxes. Herodot descrie Regina Amestris ca un despot crud:
sunt informat că Amestris, soția lui Xerxes, când a îmbătrânit, s-a întors pentru viața ei la Dumnezeul despre care se spune că este sub pământ îngropând de două ori șapte copii ai persanilor care erau oameni de renume.notă
nu este clar ce se află în spatele acestei povești ciudate. Din câte știm despre religia Persană, sacrificiile umane nu erau permise. Pe de altă parte, zeul subteran poate fi identic cu Angra Mainyu, „spiritul ostil”, care a fost dușmanul etern al zeului suprem Ahuramazda.
conform unui basm oriental reprodus de Herodot, Amestris era o femeie foarte geloasă. Când Xerxes s-a întors din războiul său grec, s-a îndrăgostit de Artaynte, soția unuia dintre fiii săi. În schimbul favorurilor ei, ea a cerut o mantie specială pe care Amestris o făcuse pentru Xerxes. Când regina a văzut-o pe nora ei defilând în rochia regală, știa ce se întâmplă și a ordonat mutilarea mamei lui Artaynte. (Herodot nu oferă nicio explicație convingătoare.) Tatăl lui Artayntes, fratele lui Xerxes Masistes, a decis să se revolte împotriva regelui și fratelui său, dar nu a avut succes.
această poveste ciudată este probabil menită doar să arate că Xerxes era sclavul femeilor sale și, prin urmare, impropriu să conducă. Ea spune multe despre ideile grecești despre efeminarea persanilor, dar probabil nu are valoare istorică.Amestris a rămas influentă după moartea soțului ei. În timpul domniei fiului ei Artaxerxes I (465-424), un alt fiu, Achaemenes, a fost ucis de rebelii Egipteni. Ei și aliații lor atenieni au fost învinși de generalul Megabyzus, care a oferit condiții rebelilor pentru a scurta războiul. Potrivit istoricului grec Ctesias din Cnidus (care nu este cunoscut pentru fiabilitatea sa, dar este singura noastră sursă), Amestris s-a înfuriat pentru că Megabyzus nu i-a pedepsit pe ucigașii fiului ei. Inițial, Artaxerxes nu i-a permis răzbunarea, dar după cinci ani (în 449?), el i-a permis să-L răstignească pe liderul egiptean, Inarus, și să omoare mai mulți captivi.este posibil ca Amestris să fi murit până la 440 de ani.