medicina și sănătatea publică au pierdut un luminator în urmă cu 25 de ani în această săptămână odată cu moartea dr.Albert Sabin. În timpul vieții sale, Sabin a devenit un nume de uz casnic, renumit în întreaga lume pentru dezvoltarea vaccinului Oral împotriva poliomielitei. El a fost, de asemenea, un model pentru mulți clinicieni și cercetători, deoarece a refuzat să breveteze vaccinul.
îmi amintesc o conversație cu Sabin la o conferință medicală din Miami la începutul anilor 1960. soția mea și cu mine venisem la restaurantul hotelului pentru micul dejun. Sabin, stând singur cu pâinea prăjită și cafeaua, ne-a făcut semn și ne-a invitat să ne alăturăm lui. Avea ceva despre care voia să vorbească despre care credea că mi se va părea interesant, deoarece amândoi eram implicați în lucrul la vaccinuri. Ceea ce a descris a mers mult dincolo de interesant.
în acele zile, copiii din Statele Unite erau imunizați la fel cum sunt acum: individual, pe un program determinat de vârsta copilului. Dar în Cuba, Sabin mi-a spus, au făcut-o altfel. Într-o țară fără refrigerare fiabilă, nu avea sens să încerci să depozitezi vaccin perisabil în fiecare spital și clinică. În schimb, autoritățile sanitare au decis să vaccineze întreaga țară într — o singură lovitură-toți copiii în doar câteva zile. Șase luni mai târziu, s-au întors și au făcut-o din nou.
publicitate
rezultatele au fost la fel de spectaculoase ca și neașteptate. Prin vaccinarea simultană a tuturor copiilor, Cuba nu numai că a protejat fiecare copil vaccinat, dar a privat virusul de toți potențialii săi purtători. Cuba, mi-a spus, a eliminat poliomielita.
cuvintele erau electrizante. Am fost doar câțiva ani din epoca epidemiilor de poliomielită de neoprit în Statele Unite și în alte părți. În acel moment, nici o boală nu a fost eradicată vreodată. Dar în fața mea era Albert Sabin, sorbindu-și cafeaua, spunând că dacă s-ar fi făcut într-o țară, „am putea să o facem peste tot.”
publicitate
pentru următorii 30 de ani, Sabin urmărit această posibilitate la fel de singur minte ca el a urmărit o dată vaccinul în sine. El a călătorit în lume, discutând cu guverne și experți și a scris hârtie după hârtie care a explorat meticulos mecanismele prin care poliomielita ar putea fi înfrântă. Două elemente, a spus el, au fost cheile succesului: utilizarea vaccinului oral și necesitatea de a-l administra unei întregi populații simultan.
obstacolele, cu toate acestea, au fost enorme. Costul, logistica, armata de muncitori necesare pentru a vaccina milioane de copii la un moment dat — cine ar lua-o vreodată?
în 1979, președintele Rotary International, o organizație globală de servicii umanitare, m-a sunat la Institutul Național de sănătate, unde lucram atunci. El a vrut să știe ce efort umanitar pe scară largă ar putea fi realizat de o organizație cu, la acel moment, puțin sub un milion de membri în majoritatea țărilor lumii. Mintea mea imediat fulgeră înapoi la acea dimineață în Miami, și am spus, ” eradicați poliomielita.”
Rotary s-a angajat să facă exact acest lucru, urmând să devină un partener de vârf al ceea ce este astăzi inițiativa globală de eradicare a poliomielitei. Cu sprijinul guvernelor naționale și folosind tehnica imunizării în masă, această inițiativă — formată acum din Rotary, Organizația Mondială a sănătății, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, UNICEF și Fundația Bill și Melinda Gates — a redus numărul copiilor paralizați de poliovirusul sălbatic de la 350.000 în 1988 la doar 22 de cazuri anul trecut. Avem toate așteptările că numărul va scădea în curând la zero.
prin acest parteneriat extins, scânteia de ambiție uluitoare a lui Sabin s-a transformat într-un far de cooperare, profesionalism și speranță. Când lucrarea sa este terminată și lumea este liberă de poliomielită, realizarea va fi o dovadă nu numai a viziunii și determinării unui singur om, ci și a capacității unei lumi Unite în compasiune de a-și determina propriul viitor.John Sever, MD, este vicepreședinte al Comitetului Internațional pentru PolioPlus al Rotary și fost șef al Departamentului de boli infecțioase la Institutul Național de tulburări neurologice și accident vascular cerebral.