Primul Congres al Statelor Unite aprobă 12 amendamente la Constituția SUA și le trimite statelor pentru ratificare. Amendamentele, cunoscute sub numele de Bill of Rights, au fost concepute pentru a proteja drepturile de bază ale cetățenilor americani, garantând libertatea de exprimare, presă, adunare și exercitarea religiei; dreptul la o procedură legală echitabilă și de a purta arme; și că puterile care nu au fost delegate guvernului federal au fost rezervate statelor și poporului.influențată de Declarația engleză a drepturilor din 1689, Declarația Drepturilor a fost extrasă și din Declarația Drepturilor Virginiei, redactată de George Mason în 1776. Mason, un nativ Virginian, a fost un campion pe tot parcursul vieții al libertăților individuale, iar în 1787 a participat la Convenția Constituțională și a criticat documentul final pentru lipsa protecției Constituționale a drepturilor politice de bază. În procesul de ratificare care a urmat, Mason și alți critici au convenit să aprobe Constituția în schimbul asigurării că amendamentele vor fi adoptate imediat.
în decembrie 1791, Virginia a devenit al 10-lea din 14 state care a aprobat 10 din cele 12 amendamente, oferind astfel Bill of Rights majoritatea de două treimi din ratificarea statului necesară pentru a o face legală. Dintre cele două amendamente care nu au fost ratificate, primul a vizat sistemul de reprezentare a populației, în timp ce al doilea a interzis legile care variau plata membrilor Congresului de la intrarea în vigoare până la intervenția alegerilor. Primul dintre aceste două amendamente nu a fost niciodată ratificat, în timp ce al doilea a fost ratificat în cele din urmă mai mult de 200 de ani mai târziu, în 1992.
Citeste mai mult: Înainte de elaborarea Bill of Rights, James Madison a susținut Constituția a fost bine fără ea