William B. Darden s-a născut în 1919, ceea ce însemna că era prea tânăr pentru a se bucura de prosperitatea „Roaring Twenties”, dar doar vârsta potrivită pentru a fi zguduit emoțional de ravagiile economice ale Marii Depresiuni. Acest lucru a lovit sudul său natal deosebit de greu. Cu toate acestea, el a găsit o modalitate de a trece în acea epocă.
Începuturile lui Bill Darden
în 1938, când avea doar 19 ani, a deschis o luncheonette în orașul său natal Waycross, Georgia. La acea vreme, fast-food-ul nu era omniprezent. Ghișeele de prânz, mesele, fântânile de sodă și magazinele de bomboane au fost apoi văzute ca calea de urmat. Darden a luat această cale, numindu-și luncheonette broasca verde, și publicându-l ca „serviciu cu un Hop.”Și a sfidat legile statului său sudic refuzând să-și separe clienții în funcție de rasă.
broasca verde a devenit suficient de reușită încât Darden a reușit să investească în restaurantele și hotelurile Howard Johnson, mai ales în Florida. Odată cu creșterea industriei auto și a aerului condiționat, făcând viața în sud mult mai convenabilă, Imobilele au explodat, în special în Florida, iar locuitorii și turiștii statului respectiv aveau nevoie de locuri pentru a-și conduce mașinile și a mânca. Acest lucru a făcut ca proprietarul Georgia luncheonette, care se lupta odată, să fie unul dintre cei mai bogați oameni din Florida.
Red Lobster
Darden a observat că fructele de mare erau cel mai bine vândut produs din restaurantele sale. Așa că a luat un joc de noroc, încercând să vadă dacă un restaurant cu fructe de mare cu servicii complete, proiectat cu familii în minte și astfel la un preț mai mic decât un restaurant cu fructe de mare din orașele mari, ar funcționa într-o zonă departe de o zonă de țărm, argumentând că, dacă ar putea funcționa acolo, ar putea funcționa oriunde. El a ales Lakeland, un oraș mic cu, după cum sugerează și numele, multe lacuri din apropiere, dar bine interioare din Tampa.
l-a numit Red Lobster Inn și, în timp ce cuvântul „Han” a fost curând renunțat, și-a putut permite să schimbe semnele, deoarece restaurantele pe care le-a deschis în următorii câțiva ani au avut atât de mult succes încât General Mills i-a făcut o ofertă prea bună pentru a refuza, inclusiv făcându-l executiv în cadrul companiei lor mai mari. Până în 1980, Red Lobster genera vânzări anuale de aproape 400 de milioane de dolari.
General Mills a început lanțul de restaurante cu tematică italiană Olive Garden în 1982 și a devenit aproape la fel de reușit ca Red Lobster. Bill Darden a murit în 1994, dar General Mills a înființat restaurante Darden pentru a conduce ambele lanțuri în anul următor, astfel încât numele său, precum și ideile sale, să poată trăi.
nu toate experimentele lui General Mills au funcționat, deoarece China Coast a căzut. Dar, după închiderea acestui lanț în 1996, s-au mutat mai departe cu Bahama Breeze Caribbean Grille, Smokey Bones BBQ Sports Bar, Longhorn Steakhouse și Seasons 52. Red Lobster și Olive Garden rămân coloana vertebrală a operațiunilor lor, finanțându-le în esență pe celelalte.
moștenirea lui Bill Darden
împreună cu Norman Brinker, fondatorul companiei de administrare a restaurantelor Brinker International și omul creditat cu inventarea salad barului, Bill Darden a fost un pionier în schimbarea modului în care oamenii mănâncă în oraș. În timp ce bărbați precum Ray Kroc de la McDonald ‘ s și Harland Sanders din Kentucky Fried Chicken făceau mâncare rapidă și ieftină accesibilă maselor, Darden a văzut beneficiile reducerii decalajului dintre dorința de a mânca la un restaurant fantezist și nevoia de a menține costurile rezonabile.milioane de oameni care nu i-au auzit niciodată numele și nu i-au văzut fața au cunoscut și s-au bucurat de munca sa. Joe R. Lee, care a condus primul homar roșu în 1968 și l-a înlocuit pe fostul său șef ca vicepreședinte al General Mills și șef al restaurantelor Darden, a declarat despre moartea fondatorului: „nu cunosc nicio altă persoană care să fi atins atât de multe vieți într-un mod pozitiv ca Bill Darden.”