Alpaca este o camelidă sud-americană și este adesea confundată cu lamele; deși ambele provin din aceeași zonă, sunt specii diferite din familia Camelidae. Alpaca a fost păstrată de mii de ani, atât pentru fibrele de înaltă calitate, cât și pentru carnea cu conținut scăzut de grăsimi. Este corect să spunem că carnea de Alpaca nu este încă disponibilă pe scară largă în Regatul Unit, dar este cunoscută pentru că este săracă în grăsimi și colesterol, precum și bogată în proteine; a fost comercializată ca alternativă sănătoasă la carnea de vită.
Pentru imagine, multumim BBC News
Alpaca poate fi împărțită în două „tipuri” care sunt clasificate după diferențele dintre fibrele lor. Huacaya (wuh-cai-a) are un fleece dens, crimpy, care arată ca fleece de oaie. Suri (sur-ee) are un fleece care seamănă cu dreadlocks care atârnă de animal în încuietori. În timp ce Huacaya sunt tunse anual, unele Suris sunt tunse la fiecare doi ani pentru a permite lânii lor să atingă lungimea completă pentru a arăta scopuri. Huacaya sunt mai frecvente decât Suris, deși este posibil ca o femeie Huacaya să arunce o Suri cria (alpaca bebelușilor se numește cria).potrivit British Alpaca Society (BAS), există 22 de culori recunoscute oficial de Alpaca, care variază de la alb și creme până la maro închis și negru. Recent s-au născut alpaca cu colorare appaloosa (pătată), acest lucru a fost atribuit unei gene de depistare a leopardului (Lp), dar nu a fost încă confirmat dacă acest lucru este prezent sau nu în Alpaca datorită rarității aspectului său.
lâna de Alpaca este fină și netedă, cu un diametru mediu al fibrei de aproximativ 20-25 microni la animalele de cea mai bună calitate, deși poate fi de până la 15 microni; pentru a pune acest lucru în perspectivă, cel mai moale Merino record vine la 11 microni, deși media este de aproximativ 20 în majoritatea scopurilor. Netezimea fibrei se datorează faptului că alpaca are solzi mai plate pe fibrele individuale de pe lână decât oile, ceea ce înseamnă, de asemenea, că există mai puțină lanolină care se scurge în fibre, astfel încât lâna de Alpaca se simte, de asemenea, mai puțin grasă decât cea a oilor. Acest lucru oferă un avantaj de senzație de moliciune de aproximativ 3 microni în comparație cu același diametru al lânii, ceea ce face ca fibra să fie o primă alegere pentru cei care doresc să tricoteze articole de îmbrăcăminte pentru bebeluși și pentru persoanele care consideră lâna incomodă. Deși netedă, alpaca nu are memoria și rezistența lânii, așa că va decora bine, dar are puțină elasticitate și face o țesătură mai grea și mai densă.
imagine din Popham Alpaca.http://www.pophamalpacas.co.uk/