Campania Gallipoli

trupele din Noua Zeelandă au făcut primul lor efort major al Primului Război Mondial în timpul invaziei aliate a Peninsulei Gallipoli în aprilie 1915. Aliații sperau să preia controlul asupra strâmtorii strategice Dardanele și să deschidă calea forțelor lor navale pentru a ataca Constantinopolul (Istanbul), capitala Turciei și Imperiul Otoman.

forțele aliate au aterizat pe Gallipoli pe 25 aprilie. Forțele britanice (și mai târziu franceze) au efectuat debarcarea principală la Capul Helles pe vârful sudic al Gallipoli, în timp ce Corpul Armatei australiene și din Noua Zeelandă (ANZAC) a aterizat la jumătatea peninsulei. Trimiși la 2 km nord de locul de aterizare intenționat, au întâlnit forțe otomane hotărâte în țara accidentată de deasupra plajei (cunoscută în curând sub numele de Golful Anzac). Incapabili să facă vreun avans semnificativ, Anzacii și-au petrecut următoarele zile ținându-se cu disperare de micul lor cap de plajă.

strategia lui Churchill

la sfârșitul anului 1914, Frontul de Vest era o linie lungă de 700 km de tranșee fortificate care se întindea prin Franța și Belgia de la granița elvețiană până la Marea Nordului. Luptele ajunseseră într-un impas, cu germanii săpați de o parte a liniei și francezii și britanicii de cealaltă parte.Dornici să iasă din impas, aliații au început să caute modalități de a-și exploata puterea maritimă superioară. Cu flota germană conținută în Marea Nordului, oportunitatea lansării atacurilor amfibii asupra inamicului a fost evidentă în special pentru primul Lord al Amiralității Britanice, Winston Churchill. El a prezentat mai multe planuri de utilizare a resurselor navale britanice, inclusiv un asalt asupra strâmtorii Dardanele – o cale navigabilă lungă de 50 km care leagă Marea Egee de Marea Marmara. Scopul era ca o forță navală aliată să pătrundă în Marea Marmara și să amenințe Constantinopolul, capitala aliatului Germaniei, Imperiul Otoman.

Churchill nu a pierdut timpul ordonând un bombardament al forturilor otomane care păzeau cel mai îngust punct al strâmtorilor, Narrows, care avea o lățime mai mică de 2 km. Această operațiune, efectuată cu câteva zile înainte ca Marea Britanie și Franța să declare oficial război Imperiului Otoman (5 noiembrie 1914), le-a amintit otomanilor de amenințarea la adresa Dardanele. Ei și-au îmbunătățit rapid apărarea, inclusiv prin așezarea câmpurilor minate subacvatice.

țintă Gallipoli?

la sfârșitul lunii noiembrie 1914, Churchill a ridicat ideea unui atac asupra Peninsulei Gallipoli la o reuniune a Consiliului de război britanic. Consiliul, condus de Primul Ministru Herbert Asquith, Secretar de război Lord Kitchener, și Churchill, a considerat planul prea riscant. Cu toate acestea, impasul continuu de pe frontul de Vest și evoluțiile din regiunea Balcanică au determinat Consiliul să își regândească poziția.

cu otomanii avansând spre nord în regiunea Caucazului, Rusia a făcut apel la ajutor pentru ameliorarea presiunii. Deși forțele rusești i-au alungat în curând pe otomani, această sperietură a văzut propunerea lui Churchill luată mai în serios. Consiliul de război a început să se încălzească la ideea unei campanii Dardanele, crezând că ar putea tenta statele balcanice precum Grecia și România să atace Austro-Ungaria din sud-est și să convingă Italia să intre în război de partea aliată.

natura limitată a planului lui Churchill a contat, de asemenea, în favoarea sa. Un atac naval asupra Narrows nu ar necesita o forță mare. Nici nu ar compromite puterea navală britanică în Marea Nordului, deoarece ar fi implicate doar nave de luptă mai vechi. La 28 ianuarie 1915, Consiliul de război a aprobat un atac asupra Dardanelelor.

atac Naval

atacul naval a început la 19 februarie 1915. În timp ce forturile de la intrarea în Dardanele au căzut într-o săptămână, apărarea otomană din interiorul strâmtorilor s-a dovedit mai greu de spart. Încercările navelor de război britanice și franceze de a curăța minele subacvatice și de a elimina bateriile de coastă s – au încheiat în dezastru-un atac final la 18 martie a văzut trei corăbii scufundate de mine. Aceste câmpuri minate au rămas o barieră în calea progresului aliaților.în loc să-și recunoască înfrângerea, aliații au trimis o forță terestră care urma să aterizeze pe Peninsula Gallipoli și să captureze proeminentul platou Kilid Bahr, la vest de Narrows. De acolo, ar putea distruge pozițiile defensive otomane de pe ambele părți ale strâmtorilor, ceea ce ar permite operațiunea navală să continue. Generalul-locotenent Sir Ian Hamilton, comandantul noii forțe expediționare mediteraneene( MEF), și-a asumat responsabilitatea pentru organizarea și planificarea invaziei.Hamilton și-a adunat forțele în Egipt. Pe lângă o singură divizie Britanică trimisă din Anglia – a 29 – A-Forțele aflate la dispoziția lui Hamilton includeau trupele Anzac din Egipt, o divizie navală Regală improvizată de marinari și Royal Marines, o divizie colonială franceză din Africa de Nord și o mică forță expediționară indiană. Din cei 75.000 de oameni din MEF, aproape jumătate serveau în Corpul Armatei australiene și din Noua Zeelandă (ANZAC), care consta din Divizia 1 australiană (comandată de general-maior William Bridges) și divizia compusă din Noua Zeelandă și Australia (General-maior Sir Alexander Godley). Neozeelandezii și australienii se antrenaseră în Egipt din decembrie 1914, în pregătirea serviciului pe frontul de Vest. Decizia de a invada Peninsula Gallipoli a schimbat toate acestea.

planurile de invazie

Hamilton și – a petrecut luna următoare finalizându-și planul pentru debarcare-nu este o sarcină ușoară, având în vedere natura aspră a coastei peninsulei. El a decis să-și concentreze atacul asupra capului Helles la vârful sudic al Peninsulei Gallipoli, unde forțele britanice vor ateriza pe cinci plaje separate. În același timp, trupele coloniale franceze ar lansa un atac diversionist la Kum Kale pe partea asiatică a strâmtorilor.

ANZAC, sub comanda locotenentului general William Birdwood, ar face o aterizare separată la jumătatea peninsulei lângă GABA Tepe (Kabatepe). Sarcina lor era să asigure puncte cheie în gama Sari Bair și apoi să captureze Mal Tepe, un deal cu vedere la drumul principal care mergea de la nord la sud în josul peninsulei. Acest lucru le-ar permite să împiedice întăririle otomane să ajungă la Helles. Doar Brigada de infanterie din Noua Zeelandă (condusă de generalul de brigadă Francis Johnston) ar fi implicat în acest atac-Brigada de puști montate din Noua Zeelandă (generalul de brigadă Andrew Russell) a rămas în Egipt.

apărau Peninsula Gallipoli erau șase divizii de infanterie (aproximativ 80.000 de oameni) și unități de sprijin ale armatei a V-a otomane. Trupele turcești alcătuiau majoritatea unităților otomane, dar Regimentele de infanterie Arabe au jucat, de asemenea, un rol semnificativ în apărarea peninsulei.

invazia ar fi o sarcină grea pentru Forța lui Hamilton. Sub forță și subechipat, MEF ad hoc a avut puțin timp să se pregătească pentru debarcări. În timp ce generali britanici de rang înalt, cum ar fi Lord Kitchener, încă aveau îndoieli cu privire la capacitățile militare ale MEF, au considerat că ar fi suficient de bun împotriva unui adversar de mâna a doua, cum ar fi otomanii.

debarcarea: 25 aprilie 1915

programată inițial pentru 23 aprilie, invazia a fost întârziată cu două zile de vremea rea. Duminică, 25 aprilie, MEF a lansat invazia Dardanelelor. Primul țărm a fost ANZAC, care avansase spre insula greacă din apropiere Lemnos din Egipt la mijlocul lunii aprilie. De la Lemnos, navele de război și navele comerciale au transportat trupele în zona de debarcare, unde au fost încărcate în bărcile lungi ale navelor care au fost remorcate pe țărm de bărci cu aburi înainte de a vâsli spre plaje. Locul de aterizare ANZAC a fost Z Beach (cunoscut mai târziu sub numele de Brighton Beach), un front de 2700 m la nord de promontoriul Gaba Tepe.

Divizia 1 australiană a condus atacul, primul val de trupe aterizând înainte de zori. Au ajuns la țărm la aproximativ 2 km nord de locul de aterizare prevăzut, majoritatea într-un golf îngust (cunoscut mai târziu sub numele de Golful Anzac) chiar la sud de promontoriul ari Burnu. Acesta a fost unul dintre cele mai grave locuri de pe acea porțiune de coastă pentru a face o aterizare – peisajul înconjurător era abrupt și rupt de rigole adânci. În timp ce trupele încercau să coboare de pe plajă, unitățile s-au pierdut fără speranță în mijlocul terenului accidentat. Doar câteva partide mici, necoordonate, au reușit să atingă obiectivul inițial, gun Ridge.

întârzierile în aterizarea restului Diviziei 1 australiene au agravat problemele la țărm. Ultima dintre aceste trupe a ajuns la țărm cu patru ore în urmă. Între timp, primele elemente ale Diviziei Noua Zeelandă și australiană a lui Godley începuseră să aterizeze la scurt timp după ora 10 dimineața, adăugând confuzia. Infanteria din Noua Zeelandă, condusă de batalioanele Auckland și Canterbury, a început să aterizeze în jurul orei 11 dimineața și s-a alăturat rapid luptelor disperate și confuze de pe dealuri și ridgelines deasupra Golfului Anzac.

am intrat, într-o barcă cu vâsle pe jumătate plină de apă și cu aproximativ 30 de oameni, în ea. A fost cel mai lent, dar cel mai interesant rând pe care l-am avut vreodată…. Șrapnelul încerca să ne oprească tot timpul și părea cu câteva ore înainte să fugim pe uscat. Acest șrapnel este foarte mortal dacă prinde pe cineva într-o poziție expusă și nicio poziție nu este mai expusă decât o barcă cu vâsle deschisă pe apă. A fost prima noastră experiență și vă pot spune că nu ne-a plăcut…. După ce am ajuns pe uscat, am început să lucrăm imediat. Nu a trebuit să căutăm răniți care să necesite atenție. Ei au fost culcat totul despre plajă și în tufișuri și am curățat treptat deal până când am ajuns la partea de sus, la aproximativ ora 8 seara. Apoi au început lucrările de tranșee și a fost o muncă grea și destul de periculoasă….

James Jackson, Corpul Medical din Noua Zeelandă, în Gavin McLean, Ian McGibbon și Kynan Gentry (eds), cartea pinguinilor neozeelandezilor în război, Penguin, Auckland, 2009, pp. 119-20

Anzac terrain

australienii și neozeelandezii au aterizat pe o porțiune deosebit de accidentată a Gallipoli coastă. Încurcătura de râpe, rigole și pinteni spre interior din Golful Anzac urcă până la o linie de creste acoperite cu scrub cunoscute sub numele de gama Sari Bair. Cele mai înalte puncte de pe acest interval sunt Dealul 971 (971 ft/296 m), Dealul Q (900 ft/274 m) și Chunuk Bair (850 ft/259m).

trei pinteni – desemnați prima, a doua și a treia creastă de către Anzacs – fug de Chunuk Bair. A treia creastă merge spre sud, alăturându – se în cele din urmă cu două creste mai mici – Battleship Hill (sau Big 700) și Baby 700-cu vedere la prima și a doua creastă.

A doua creastă continuă ca un pinten îngust de la Baby 700. Mici indentări de-a lungul liniei de creastă urmau să fie dezvoltate în posturile lui Quinn, Courtney și Steele. Mai departe de-a lungul creastei s-a deschis într-un platou larg (Platoul 400). La capătul sudic al Anzac, o serie de pinteni subțiri au coborât spre Gaba Tepe înainte de a fuziona în movile rulante spre interior de la Z Beach (Brighton Beach) și micul promontoriu al Gaba Tepe.

prima creastă se întindea spre sud-vest de la Baby 700 pe o șa îngustă (Nek) până la un platou îngust (vârful lui Russell). Din vârful lui Russell, doi pinteni au fugit până la plaje, la aproximativ 150 de metri mai jos. Pintenul nordic (Walker ‘ s Ridge) a permis accesul pe vârful lui Russell printr-o serie de piste înguste, în timp ce pintenul sudic (Sfinxul) prezenta o față aparent inaccesibilă.

vârful lui Russell s-a încheiat într-o creastă îngustă (marginea de ras), care a căzut abrupt de ambele părți. Acest obstacol impasibil lega vârful lui Russell de platoul lui Plugge (Pluggy), ale cărui brațe alergau spre pintenul lui Maclagan în sud și Queensland Point (ari Burnu) spre nord. Ambele caracteristici includeau plaja din Golful Anzac.versanții interiori ai primei creastături au căzut într-o vale, care s-a aplecat brusc înainte de a urca spre joncțiunea primei și celei de-a doua creste. Secțiunea de la cot până la mare a devenit Valea Șrapnelului, partea superioară Monash Gully. Împreună, au separat prima și a doua creastă.

‘Dig, dig, dig’

apărau zona două companii de infanterie (aproximativ 200 de oameni) și o baterie de artilerie a Regimentului 27 Infanterie Otoman. Au provocat victime substanțiale australienilor, dar nu au putut să-i împiedice să aterizeze și să avanseze spre interior. Progresul întâmplător al Anzacilor a continuat până când au dat peste elemente ale Diviziei A 19-a de infanterie otomană, comandată de Mustafa Kemal (mai târziu atat Unkticrk). Una dintre unitățile sale — Regimentul 57 Infanterie — se afla în exerciții lângă Dealul 971 în acea dimineață. Când rapoartele despre debarcări au ajuns la Kemal, el a condus rapid această forță spre zona amenințată.

când oamenii lui Kemal au ajuns la fața locului, au intrat direct în luptă. Un contraatac la mijlocul dimineții i-a condus pe Australieni înapoi de pe platoul 400. Kemal și-a îndreptat apoi atenția asupra poziției Anzac în jurul Baby 700, unde trupele din Noua Zeelandă se alăturaseră australienilor în prima linie. Pe măsură ce luptele s-au intensificat în timpul după-amiezii, victimele au crescut de ambele părți. Până seara, trupele otomane îi împinseseră pe australieni și neozeelandezi înapoi de la Baby 700 și Nek. În loc să asigure înălțimile dealului 971, sau chiar gun Ridge, anzacii epuizați se confruntau cu înfrângerea.

situația părea atât de periculoasă încât Birdwood a recomandat evacuarea. Locotenentul general Hamilton, comandantul MEF, a respins această opțiune, deoarece nu exista nicio modalitate de a o întreprinde cu resursele disponibile. Nu putea decât să-i îndemne pe Anzacii lui Birdwood să sape: ‘ai trecut prin treburile dificile, acum trebuie doar să sapi, să sapi, să sapi până când ești în siguranță.’

în următoarele 48 de ore, Anzac-urile s-au amestecat pentru a-și asigura micul punct de sprijin. Pe măsură ce alte unități din Divizia Noua Zeelandă și Australia au aterizat, au umplut goluri în linie. Pozițiile Anzac au fost legate treptat și s-a dezvoltat o linie slabă de-a lungul celei de-a doua creastă. Cât mai curând posibil, unitățile de debarcare inițiale au fost retrase și reorganizate. În cele din urmă, Birdwood a reușit să stabilească două sectoare divizionare: Divizia din Noua Zeelandă și Australia și-a asumat responsabilitatea pentru linia de la nord de postul lui Courtney și Divizia 1 australiană pentru zona de Sud.

Cape Helles

rezultatele debarcărilor britanice de la Cape Helles au fost la fel de dezamăgitoare. Deși succesul tactic a fost câștigat la două dintre plaje (S și Y), conducerea neimaginativă s-a asigurat că acest lucru nu a fost exploatat. La principalele locuri de aterizare (plajele X, W și V), Divizia 29 britanică a suferit pierderi grele în obținerea unui punct de sprijin șubred. Victimele au fost deosebit de grele la Plaja V, unde trupele care debarcau din ambarcațiunile de aterizare improvizate râul Clyde a făcut ținte ușoare pentru mitralierii otomani.

rezultatele au scăzut cu mult față de obiectivele din prima zi. Pe partea asiatică a peninsulei, trupele coloniale franceze au aterizat la Kum Kale așa cum era planificat, dar în curând au fost retrase și trimise la Helles. La 26 aprilie, britanicii au curățat în cele din urmă plajele și au aterizat restul diviziei 29. Primele unități ale Diviziei navale regale au ajuns, de asemenea, la țărm după ce au făcut o aterizare simulată la Bulair în ziua precedentă. În această operațiune, care a avut un efect practic redus, Bernard Freyberg, viitor comandant al celei de-a doua forțe expediționare din Noua Zeelandă și Guvernator General al Noii Zeelande, s-a remarcat înotând pe uscat pentru a aprinde rachete în încercarea de a induce în eroare apărătorii otomani.