Biblia este o carte neobișnuită. Spre deosebire de majoritatea cărților moderne, Biblia este compusă din multe cărți mai mici scrise de diverși autori în timpuri și locuri diferite. Desigur, acest lucru ridică întrebări despre modul în care aceste cărți au fost colectate împreună pentru a forma un singur volum. Când s-a întâmplat asta? Cine a luat deciziile critice? Și de ce ar trebui să credem că au înțeles bine? Toate aceste întrebări se referă la ceea ce este cunoscut sub numele de canonul biblic. Acest termen se referă la colecția de cărți scripturale pe care Dumnezeu le-a dat oamenilor săi corporativi.
întrebările referitoare la canon pot fi împărțite în două mari categorii: istorice și teologice. Întrebările istorice despre canon se referă la când și cum. În ce moment al istoriei vedem cărțile noastre din VT și NT colectate într-un corpus funcțional? Și ce forțe sau indivizi au influențat acest proces? Întrebările teologice se concentrează mai mult pe legitimitate și autoritate. Avem un motiv să credem că acestea sunt cărțile potrivite? Putem ști măcar dacă avem cărțile potrivite? Acest eseu va aborda pe scurt ambele categorii.
întrebări istorice
În ceea ce privește VT, există motive întemeiate să credem că a existat un corpus stabilit de cărți pe vremea lui Isus. Istoricul evreu din secolul I Josephus oferă o listă de 22 de cărți VT acceptate de evrei, care pare să se potrivească cu colecția noastră actuală de 39 de cărți (împotriva Apion, 1,38–42). Pentru Josephus, cel puțin, canonul Vechiului Testament pare destul de stabilit: „căci, deși au trecut astfel de epoci lungi, nimeni nu s-a aventurat nici să adauge, nici să înlăture, nici să modifice o silabă” (împotriva Apion, 1.42).
comentariile lui Josephus găsesc confirmare într-o altă sursă evreiască din secolul I, și anume Philo din Alexandria. Filon face aluzie la o împărțire de trei ori a canonului Vechiului Testament: „legile și oracolele sacre ale lui Dumnezeu enunțate de sfinții profeți … și psalmi” (despre viața contemplativă, 25). Această structură triplă pare să se potrivească cu propriile cuvinte ale lui Isus despre VT fiind compusă din” Legea lui Moise și a profeților și a Psalmilor ” (Luca 24:44). Alte ecouri ale unei diviziuni de trei ori la VT pot fi găsite în lucrarea evreiască Ben Sira (Ecclesiasticus) și un text fragmentar din Qumran cunoscut sub numele de 4qmmt.una dintre celelalte modalități de a stabili starea canonului Vechiului Testament în primul secol este de a lua în considerare modul în care scriitorii Noului Testament folosesc cărțile Vechiului Testament. Chiar dacă VT este citat frecvent de scriitorii NT, nu există nicio indicație a vreunei dispute cu privire la limitele canonului OT. Într-adevăr, nu există nici o singură instanță a unui autor NT care să citeze o carte ca scriptură care să nu fie în canonul nostru actual de treizeci și nouă de cărți. Și în timp ce Isus însuși a avut multe dezacorduri cu conducerea evreiască din zilele sale, se pare că nu există niciun indiciu că ar fi existat vreun dezacord cu privire la cărțile care erau scripturi—o realitate care este greu de explicat dacă canonul VT era încă în flux.
În concluzie, putem fi de acord cu Stephen Chapman când spune: „la începutul mileniului, un canon evreiesc al Scripturii era în mare parte în vigoare, dacă nu absolut definit și delimitat în scop” (vezi articolul său „canonul Vechiului Testament și autoritatea sa pentru Biserica Creștină”, 137).în ceea ce privește canonul NT, se pare că există o colecție de bază de cărți scripturale—aproximativ 22 din 27—care funcționează ca Scriptură până la mijlocul secolului al doilea. În general vorbind, acest nucleu ar fi inclus cele patru Evanghelii, fapte, treisprezece epistole ale lui Pavel, Evrei, 1 Petru, 1 Ioan și Apocalipsa. Cărțile care au fost „disputate” au avut tendința de a fi cărțile mai mici, cum ar fi 2 Petru, Iuda, Iacov și 2-3 Ioan.chiar și așa, se pare că creștinii foloseau scrierile NT ca Scriptură chiar înainte de secolul al II-lea. Cartea 2 Petru se referă la scrisorile lui Pavel ca „Scriptură” (2 Pet. 3:16), arătând că un corpus al scrisorilor lui Pavel era deja în circulație și considerat la egalitate cu cărțile VT. În mod similar, 1 Timotei 5: 18 citează o vorbă a lui Isus ca Scriptură: „muncitorul își merită plata.”Singura potrivire cunoscută pentru această zicală este Luca 10:17.
în secolul al doilea, vedem că această utilizare a scrierilor NT continuă. Papias, episcop de Hierapolis, pare să primească cel puțin Evangheliile lui Marcu și Matei, precum și 1 Petru, 1 Ioan, Apocalipsa și poate unele dintre epistolele lui Pavel (vezi Eusebiu, Hist. eccl. 3.39.15–16). Până la mijlocul secolului al II-lea, Iustin Martirul are o colecție de Evanghelii de patru ori stabilită, care este citită în închinare alături de cărțile VT (vezi his 1 apologize, 47.3). Și pe vremea lui Irineu, episcopul de Lyon la sfârșitul secolului al II-lea, vedem un corpus NT aproape complet. Canonul său este format din aproximativ douăzeci și două din douăzeci și șapte de cărți ale Noului Testament pe care le consideră Scriptură și le citează de peste o mie de ori.în concluzie, primii creștini s-au unit în jurul cărților Noului Testament remarcabil de devreme. Deși nu a fost până în secolul al IV-lea că disputele asupra unora dintre cărțile periferice au fost rezolvate, nucleul canonului NT era deja în vigoare cu mult înainte.
întrebări teologice
chiar dacă dovezile istorice analizate mai sus răspund la întrebări despre când și cum a fost format canonul, există încă întrebări persistente cu privire la autoritatea și validitatea acestuia. De unde știm că acestea sunt cele șaizeci și șase de cărți potrivite? Există o cale prin care Biserica să știe că o carte este dată de Dumnezeu? Aici vom analiza pe scurt trei atribute pe care toate cărțile canonice le împărtășesc.
calități Divine
primul atribut de luat în considerare și unul adesea trecut cu vederea este că avem motive întemeiate să credem că cărțile de la Dumnezeu ar conține în sine dovezi ale originii lor divine. Reformatorii s-au referit la acestea ca calități sau indicatori divini (indicii). Dacă Dumnezeu este cu adevărat cel care stă în spatele acestor cărți, atunci ne-am aștepta ca aceste cărți să împărtășească propriile calități ale lui Dumnezeu.
la urma urmei, știm că lumea creată este de la Dumnezeu, văzând propriile atribute ale lui Dumnezeu revelate în ea (Ps. 19: Rom. 1:20). De asemenea, ne-am aștepta ca revelația specială a lui Dumnezeu, Cuvântul Său scris, să facă același lucru. Exemple de astfel de calități în cuvântul lui Dumnezeu ar fi frumusețea și excelența (Ps. 19:8; 119: 103), putere și eficacitate (Ps. 119: 50; Evr. 4:12-13), și unitate și armonie (Num. 23:19; Tit 1: 2: Evr. 6:18).prin aceste calități divine, Creștinii recunosc glasul Domnului lor în scripturi. Isus însuși a spus:” oile Mele ascultă glasul Meu, Eu le cunosc și ele mă urmează ” (Ioan 10: 27).desigur, necreștinii vor obiecta la ideea calităților divine din Scriptură pentru că ei nu văd personal asemenea calități. Dar trebuie să ne amintim că oamenii sunt corupți de cădere și întunecați de păcat. Pentru a vedea corect aceste calități, ei au nevoie de ceea ce reformatorii au numit mărturia interioară a Duhului Sfânt. Pentru cei care sunt în Hristos, Duhul ne deschide ochii pentru a vedea calitățile divine din aceste cărți care sunt prezente în mod obiectiv.
recepție corporativă
este important de menționat că lucrarea Spiritului nu se întâmplă doar la nivel individual, ci și la nivel corporativ. Astfel, există motive întemeiate să credem că oamenii colectivi ai legământului lui Dumnezeu vor recunoaște în cele din urmă cărțile care sunt de la el. Dacă da, atunci putem privi la consensul poporului lui Dumnezeu (atât în vremurile Vechiului, cât și în cele ale noului legământ) ca un ghid de încredere pentru care cărțile sunt de la el.aceasta nu înseamnă că ar trebui să ne așteptăm ca poporul lui Dumnezeu să aibă unitate instantanee și absolută asupra cărților canonice. Vor exista întotdeauna buzunare de dezacord și disensiune (la fel cum ar exista asupra oricărei doctrine). Dar ne putem aștepta la un consens predominant sau general de—a lungul veacurilor-exact ceea ce găsim.așa cum a argumentat Herman Ridderbos, „Hristos își va întemeia și zidi Biserica făcând Biserica să accepte acest canon și, prin ajutorul și mărturia Duhului Sfânt, să-l recunoască drept al său” (H. N. Ridderbos, istoria răscumpărătoare și Scriptura Noului Testament, 37).
autori autoritari
un atribut final al cărților canonice este că ele sunt scrise de agenții aleși ai lui Dumnezeu, de profeții și apostolii Săi inspirați. Pur și simplu, nu oricine poate vorbi în numele lui Dumnezeu; doar cei însărcinați să fie purtătorul său de cuvânt. În VT aceasta a inclus profeții și alți purtători de cuvânt inspirați (Rom. 1: 2; 2 Pet. 3:2). În Noul Testament erau incluși apostolii, martorii autoritari ai lui Hristos (Marcu 3:14-15; Matei 10:20; Luca 10:16).
avem dovezi istorice bune (care nu pot fi explorate aici) că cărțile din Biblia noastră pot fi urmărite fie direct la apostoli/profeți, fie cel puțin la o situație istorică în care acea carte ar putea păstra în mod rezonabil învățăturile unui apostol / profet. De exemplu, Acceptăm Pentateuhul (primele cinci cărți ale Bibliei) ca de la Dumnezeu, deoarece credem că Moise a fost autorul. De asemenea, acceptăm cărți precum 1 și 2 Corinteni, deoarece credem că apostolul Pavel a fost autorul. Și chiar Acceptăm cărți anonime precum evrei pentru că avem motive întemeiate să credem că autorul a primit informațiile sale direct de la apostoli (evrei 2:3-4; 13:23).
În concluzie, putem avea mare încredere în starea atât a canoanelor noastre din VT, cât și a celor din NT. Nu numai că știm multe despre procesele istorice care au adus aceste canoane în existență, dar Dumnezeu ne-a dat modalități de a recunoaște cărțile care sunt de la el, și anume cele care au calități divine, recepție corporativă și autori autoritari.