la 8 septembrie 1943, generalul Dwight Eisenhower anunță public capitularea Italiei aliaților. Germania a reacționat cu operațiunea Axis, aliații cu operațiunea Avalanche.cu Mussolini destituit de la putere și prăbușirea anterioară a guvernului fascist în iulie, generalul Pietro Badoglio, omul care preluase puterea în locul lui Mussolini la cererea regelui Victor Emanuel, a început negocierile cu generalul Eisenhower timp de câteva săptămâni. Săptămâni mai târziu, Badoglio a aprobat în cele din urmă o predare condiționată, permițând Aliaților să aterizeze în sudul Italiei și să înceapă să-i bată pe germani înapoi în peninsulă. Operațiunea Avalanche, invazia aliată a Italiei, a primit Undă Verde, iar a doua zi va vedea trupele aliate aterizând în Salerno.
și germanii au intrat în acțiune. De când Mussolini începuse să se clatine, Hitler făcuse planuri de a invada Italia pentru a-i împiedica pe aliați să obțină un punct de sprijin care să-i situeze la mică distanță de Balcanii ocupați de germani. Pe 8 septembrie, Hitler a lansat Operațiunea Axa, ocupația Italiei. Pe măsură ce trupele germane au intrat în Roma, generalul Badoglio și familia regală au fugit din Roma în sud-estul Italiei pentru a înființa un nou guvern antifascist. Trupele italiene au început să se predea foștilor lor aliați germani; unde au rezistat, așa cum se întâmplase mai devreme în Grecia, au fost măcelăriți (1.646 de soldați italieni au fost uciși de germani pe insula greacă Cefalonia, iar cei 5.000 care s-au predat în cele din urmă au fost împușcați).
unul dintre obiectivele operațiunii Axis a fost să țină navele marinei italiene departe de mâinile aliaților. Când cuirasatul italian Roma s-a îndreptat spre un port controlat de Aliați în Africa de nord, a fost scufundat de bombardierele germane. De fapt, romii au avut onoarea dubioasă de a deveni prima navă scufundată vreodată de o rachetă ghidată controlată radio. Mai mult de 1.500 de membri ai echipajului s-au înecat. De asemenea, germanii s-au străduit să mute prizonierii aliați în lagărele de muncă din Germania pentru a preveni evadarea lor. De fapt, mulți prizonieri au reușit să scape înainte de invazia germană și câteva sute s-au oferit voluntari să rămână în Italia pentru a lupta alături de gherilele italiene din nord.italienii s-ar putea să se fi predat, dar războiul lor era departe de a se fi terminat.