capsida proteică oferă al doilea criteriu major pentru clasificarea virusurilor. Capsida înconjoară virusul și este compusă dintr-un număr finit de subunități proteice cunoscute sub numele de capsomeri, care se asociază de obicei cu sau se găsesc aproape de acidul nucleic virion.
există două clase majore de virusuri bazate pe capsida proteică: (1) Cele în care o singură moleculă liniară (sau segmentată) de acid nucleic cu două capete libere este în esență complet extinsă sau oarecum înfășurată (o helix) și (2) Cele în care acidul nucleic, care poate fi sau nu un cerc covalent închis, este înfășurat strâns într-o configurație condensată, ca o minge de fire. Aceste două clase de virus presupun în primul caz o structură lungă, extinsă, iar în al doilea caz un poligon simetric.de departe cel mai bine studiat exemplu de virus în formă de tijă elicoidală este virusul mozaicului tutunului, care a fost cristalizat de Wendell Stanley în 1935. Virusul mozaicului tutunului conține un genom de ARN monocatenar învelit de 2.130 de molecule dintr-o singură proteină; există 161/3 molecule de proteine pentru fiecare rotire a helixului ARN în raportul a trei nucleotide pentru fiecare moleculă de proteină.
Encyclopedia Unixtdia Britannica, Inc.
în condițiile de mediu potrivite, moleculele de ARN viral și proteine în suspensie lichidă se vor asambla într-un virus perfect format și complet infecțios. Lungimea capsidei virusului elicoidal este determinată de lungimea moleculei de acid nucleic, care este Cadrul pentru asamblarea proteinei capsidei. Diferitele virusuri elicoidale au lungimi și lățimi diferite, în funcție de mărimea acidului nucleic, precum și de masa și forma moleculei de proteină. Unele dintre aceste virusuri elicoidale formează tije rigide, în timp ce altele formează tije flexibile, în funcție de proprietățile proteinelor asamblate.
virusurile poligonale variază foarte mult ca mărime, de la 20 la 150 nm în diametru, în esență proporțional cu dimensiunea moleculei de acid nucleic înfășurată în interiorul virionului. Majoritatea, dacă nu toate, dintre virusurile poligonale sunt icosaedrice; ca o cupolă geodezică, ele sunt formate din triunghiuri echilaterale, în acest caz 20. Fiecare triunghi este compus din subunități proteice (capsomere), adesea sub formă de hexoni (multipli de șase) care sunt blocurile de construcție ale capsidei. Există 12 vârfuri (joncțiunile apicale ale acestor 20 de triunghiuri), fiecare cuprinzând un penton (cinci subunități). Acești virioni icosaedrici au trei axe de simetrie de rotație de cinci ori, de trei ori și de două ori. Numărul capsomerilor este o bază pentru clasificarea taxonomică a acestor familii de virusuri. Anumite virusuri icosaedrice, de obicei cele mai complexe, conțin proteine interne aderente la acidul nucleic care nu sunt accesibile la suprafața virionilor.
Encyclopedia Unixtdia Britannica, Inc.