calomnia și calomnia sunt forme de defăimare, care este o afirmație neadevărată prezentată ca fapt și menită să dăuneze caracterului sau reputației unei persoane. Calomnia este o declarație defăimătoare făcută în scris, în timp ce calomnia este o declarație defăimătoare care se vorbește.
pentru a fi defăimătoare, o declarație, scrisă sau vorbită, trebuie făcută cu cunoașterea faptului că este falsă sau cu o nesocotire nesăbuită a adevărului, ceea ce înseamnă că persoana care a făcut declarația nu a mers suficient de departe pentru a determina dacă este adevărată. Atunci când este făcută împotriva unui cetățean privat, spre deosebire de o persoană publică, cum ar fi o celebritate sau un politician, defăimarea poate fi dovedită și dacă persoana care face declarația ar fi trebuit să știe că este falsă sau ar fi trebuit să pună la îndoială mai bine veridicitatea acesteia.
tipurile de declarații false pe care instanțele le pot considera defăimătoare sunt largi, inclusiv declarațiile conform cărora o persoană a comis o infracțiune gravă, are o anumită boală sau este incompetentă în meseria sa.
este important să observăm diferența dintre opinie și defăimare. Afirmațiile care nu pot fi dovedite în mod obiectiv adevărate sau false, cum ar fi „cred că Bill este un ticălos”, sunt considerate opinii și, prin urmare, nu sunt defăimătoare. Cu toate acestea, a spune: „Cred că Bill deturnează bani de la muncă”, în timp ce o opinie, implică un fapt care ar putea fi dăunător reputației lui Bill, chiar dacă este fals. Acesta este motivul pentru care posturile de știri folosesc în mod obișnuit cuvântul presupus atunci când raportează despre infracțiuni care nu au fost încă judecate în instanță.
unul dintre cele mai importante cazuri de calomnie din istoria recentă este New York Times Co. v. Sullivan, un caz din 1964 care a stabilit conceptul de „răutate reală” în urmărirea calomniei. A rezultat dintr-o reclamă pe toată pagina, publicată în 1960, care descria condițiile opresive trăite de afro—americani în Montgomery, Alabama-un punct de aprindere în timpul mișcării pentru drepturile civile din epocă. Anunțul conținea declarații false minore, iar comisarul de poliție Montgomery L. B. Sullivan a dat în judecată ziarul pentru calomnie pe motiv că reclama i-a afectat reputația. SUA. Curtea Supremă a decis în unanimitate în favoarea ziarului, motivând că, pentru ca o declarație să fie calomnioasă din punct de vedere legal, trebuie făcută cu „răutate reală”, adică cu cunoașterea faptului că declarația este falsă sau cu ignorarea nesăbuită a faptului că este falsă sau nu.dacă o declarație defăimătoare făcută prin Internet constituie calomnie sau calomnie rămâne nerezolvată. O mână de hotărâri specifice defăimării prin Internet au fost găsite pentru reclamanți, dar nu s-au pronunțat dacă defăimarea a fost calomnie sau calomnie.