secvență foto care arată restaurarea mangrovelor la Palk Bay, India. (Fundația omcar)
restaurarea ecologică este procesul de asistare a recuperării unui ecosistem care a fost degradat, deteriorat sau distrus.
ecosistemele sunt comunități dinamice de plante, animale și microorganisme care interacționează cu mediul lor fizic ca unitate funcțională.
aceste comunități pot fi deteriorate, degradate sau distruse de activitatea umană.
daunele se referă la un impact dăunător acut și evident asupra unui ecosistem, cum ar fi exploatarea forestieră selectivă, construcția de drumuri, braconajul sau invaziile speciilor non-native.
degradarea se referă la impactul uman cronic care duce la pierderea biodiversității și la perturbarea structurii, compoziției și funcționalității unui ecosistem. Exemplele includ: impactul pășunatului pe termen lung, presiunea pe termen lung asupra pescuitului sau vânătorii și invaziile persistente ale speciilor non-native.
Distrugerea este cel mai sever nivel de impact, atunci când degradarea sau deteriorarea elimină toată viața macroscopică și ruinează în mod obișnuit mediul fizic. Ecosistemele sunt distruse de activități precum curățarea terenurilor, urbanizarea, eroziunea costieră și mineritul.
restaurarea ecologică urmărește inițierea sau accelerarea recuperării ecosistemului în urma deteriorării, degradării sau distrugerii.
practicanții restaurării nu efectuează activitatea reală de recuperare a ecosistemului. Mai degrabă, ele creează condițiile necesare pentru recuperare, astfel încât plantele, animalele și microorganismele să poată efectua singuri activitatea de recuperare. Asistarea recuperării poate fi la fel de simplă ca îndepărtarea unei specii invazive sau reintroducerea unei specii pierdute sau a unei funcții pierdute (cum ar fi focul); sau la fel de complex ca modificarea formelor de relief, plantarea vegetației, schimbarea hidrologiei și reintroducerea faunei sălbatice.
scopul restaurării ecologice este de a readuce un ecosistem degradat la traiectoria sa istorică, nu la starea sa istorică. Ecosistemul nu poate reveni neapărat la starea sa anterioară, deoarece realitățile ecologice contemporane, inclusiv schimbările climatice globale, îl pot determina să se dezvolte de-a lungul unei traiectorii modificate, la fel cum aceleași realități ar fi putut schimba traiectoria ecosistemelor neperturbate din apropiere. Istoria joacă un rol important în restaurare, dar trebuie luate în considerare și condițiile contemporane.
când este completă restaurarea?
restaurarea ecologică își propune să restabilească un ecosistem autoorganizat pe o traiectorie pentru a ajunge la recuperarea completă. În timp ce activitățile de restaurare pot plasa adesea un ecosistem degradat pe o traiectorie inițială de recuperare relativ rapid, recuperarea completă a ecosistemului poate dura ani, decenii sau chiar sute de ani. De exemplu, în timp ce putem iniția un proces de restaurare a pădurilor prin plantarea copacilor, pentru a se realiza recuperarea completă, situl ar trebui să fie o pădure pe deplin funcțională, cu copaci maturi în clasele de vârstă reprezentative pentru o pădure nativă matură. Dacă în pădurea care a fost distrusă erau copaci vechi de 500 de ani, atunci restaurarea ar trebui să dureze logic sute de ani pentru a obține o recuperare completă. În timpul acestei perioade de recuperare, pot fi întâlnite bariere neprevăzute în calea recuperării sau pot deveni posibile activități suplimentare de restaurare în etapele ulterioare de dezvoltare. Astfel, în timp ce activitățile individuale de restaurare pot fi finalizate, în majoritatea cazurilor procesul de restaurare continuă pe măsură ce ecosistemul se recuperează și se maturizează.
restaurarea nu este un substitut pentru conservare.în timp ce putem restabili cu succes biodiversitatea, structura și funcționarea unui ecosistem degradat, restaurarea ecologică nu este un substitut pentru conservare și nici promisiunea restaurării nu ar trebui folosită pentru a justifica distrugerea sau utilizarea nesustenabilă. În realitate, restaurarea poate să nu reușească să restabilească ansamblul complet al speciilor native sau întinderea completă a structurii și funcției ecosistemului original.