Longos erau o familie aparent normală, de clasă mijlocie și locuiau în Waldport, Oregon. Christian Longo a fost angajat ca manager la un Starbucks local, iar Mary Jane a lucrat cu jumătate de normă ca casier Walmart. Ambii erau martori ai lui Iehova și erau membri activi ai bisericii lor, fiind născuți în credință. Din toate punctele de vedere, cei doi au fost foarte consumați cu creșterea celor trei copii mici (cu vârste cuprinse între 2 și 4 ani). Longos s-au căsătorit în 1993; la momentul crimelor, cuplul era căsătorit de opt ani și se bucura de navigație și puzzle-uri în timpul liber. Prietenii lui Mary Jane au dezvăluit ulterior poliției că cuplul plănuise să divorțeze, dar continuă să locuiască împreună, pentru a-și separa finanțele din cauza obiceiurilor frivole de cheltuieli ale lui Longo.
la 17 decembrie 2001, copiii Longos au fost marcați absenți de la școală, iar Mary Jane nu s-a prezentat la serviciu, ceea ce nu era caracteristic pentru ea. Un vecin a raportat că a văzut-o în 1999 Dodge Grand Caravan parcată pe aleea din fața casei Longos. Cheile, poșeta și țigările au fost lăsate pe tabloul de bord al vehiculului. Familia a fost văzută ultima dată împreună la biserică duminică dimineața, cu o zi înainte. Odată ce vecinii și prietenii și-au dat seama că toți cei cinci Longos lipseau, a început o căutare frenetică. După ce corpul fiului de patru ani al Longos, Zachery, a fost găsit pe 19 decembrie 2001, scafandrii l-au localizat pe cel al fiicei sale de trei ani, Sadie, la mai puțin de o milă în largul oceanului Pacific. Cei ai soției sale, Mary Jane, în vârstă de 34 de ani, și fiica lor Madison, în vârstă de doi ani, au fost găsiți cinci zile mai târziu. O autopsie a dezvăluit că copiii au fost uciși prin sufocare înainte de a intra în apă, în timp ce doamna Longo fusese înjunghiată de mai multe ori. Toate cele patru victime au fost legate cu diferite lungimi de lanț, care au fost legate de Cenusareasa. Poliția a declarat că, dacă trupul lui Zachery nu s-ar fi spălat pe uscat, nu ar fi recuperat cadavrele surorilor și mamei sale încă 10-15 ani din cauza valului. În acel moment, Longo era căutat în legătură cu uciderea lui Mary Jane și a celor trei copii ai lor.
după ce a fugit din Statele Unite, a fost recunoscut la un hotel din Cancun, Mexic, la 27 decembrie 2001. A doua zi, în județul Lincoln, Oregon, un mandat federal de arestare emis în Curtea Districtuală a Statelor Unite pentru Districtul Oregon l-a acuzat de mai multe acuzații de crimă agravată și zbor ilegal. El a părăsit hotelul pe 7 ianuarie 2002 și a fost capturat șase zile mai târziu, fără incidente, în micul oraș Tulum, Quintana Roo, la aproximativ 80 de mile sud de Cancn. El a fost luat în custodia SUA la Aeroportul Intercontinental George Bush pe 14 ianuarie 2002. A fost condamnat la moarte în 2003.
ani mai târziu, Longo a recunoscut că este narcisist într-o scrisoare pe care a scris-o către KATU-TV, un post de televiziune situat în Portland, Oregon. El a scris că în cele din urmă a început „să studieze ceea ce a spus un psiholog că sunt și s-a împăcat cu asta, fiind aproape total de acord că are dreptate… concluzia sa a fost tulburarea de personalitate narcisistă pe care a numit – o compensatorie-în esență egocentrismul legat de un sentiment de sine deteriorat.”când a fost în Mexic, Longo a folosit numele lui Michael Finkel, fostul reporter al New York Times, care a relatat mai târziu experiențele lor în memoriile sale True Story, care a fost adaptat într-un film din 2015 cu James Franco în rolul lui Longo și Jonah Hill în rolul lui Finkel.
Longo este în prezent încarcerat condamnat la moarte la Penitenciarul de Stat din Oregon. Pedeapsa capitală este încă legală în Oregon, dar există un moratoriu asupra execuțiilor din 2011.