ferigile, spre deosebire de alte plante, nu înfloresc pentru a se propaga. În schimb, se reproduc sexual din spori. Ciclul de viață al unei ferigi este foarte diferit de ciclul de viață al multor alte plante. În timp ce multe plante cresc o formă adultă matură direct din sămânță, ferigile au o etapă intermediară, numită gametofit, care apoi crește într-o ferigă matură. Există două etape distincte în ciclul de viață al ferigilor.
prima etapă este cea a gametofitului. Sporii sunt produși pe partea inferioară a plantelor mature. Acestea vor germina și vor crește în plante mici, în formă de inimă, numite gametofite. Gametofitele produc atât spermatozoizi, cât și celule de ou și se vor fertiliza singure sau altele. Odată ce are loc fertilizarea, feriga adultă va începe să crească.
a doua etapă a ciclului de viață al unei ferigi este etapa adultă. Gametofitele fertilizate încep să arate ca o creștere a mușchilor. După ceva timp, vor apărea frunze tinere, ridicându-se din mușchi. Dacă lumina directă a soarelui cade pe frunzele tinere pentru o perioadă lungă de timp, planta poate muri cu ușurință. Acest lucru se datorează faptului că tulpinile mici nu sunt suficient de puternice pentru a susține lumina directă și se vor usca.
odată ce aceste frunze mici cresc, planta are șanse mai mari de supraviețuire. Când venele sunt maturate, umiditatea de la sol va fi transportată cu ușurință către frunzele cele mai exterioare, iar planta poate rezista perioadelor de lumină directă a soarelui. După ce planta este mare și matură, va crește spori pe partea inferioară a frunzelor sale și ciclul de viață al unei ferigi va începe din nou.