cnidocitul cnidarian, o armă celulară hightech

membrii filumului Cnidaria (corali, anemone marine, meduze) sunt echipați cu celule înțepătoare (cnidocite, nematocite), care servesc în principal la capturarea și apărarea prăzii. Produsul secretor al acestor celule este un extrusom cel mai complicat constând dintr-un chist care conține un tubular și o matrice lichidă. Stimularea mecanică a aparatului cnidocil al celulei de către o pradă sau un infractor conduce prin transducția semnalului bioelectric la descărcarea explozivă a cnidocistului. În stenotelele hidrei, acest proces, în timpul căruia tubul este evertat din chist, durează mai puțin de 3 msec. Forțele implicate se datorează parțial tensiunilor asemănătoare arcului stocate în compartimentul structural colagenic și parțial unei presiuni intracapsulare generate osmotic, care se poate ridica la 150 bar (1,5 inktual107 Pa). Mecanismul osmotic depinde de prezența în matricea chistului a cationilor anorganici (fie K+, Mg2+ sau Ca2+) și a polianionilor rari (poli‐L‐glutamați), care, până în prezent, nu au fost raportate din eucariote recent evoluate. Chistul de descărcare acționează ca o seringă de auto‐reîncărcare, injectând otravă și alte componente în țintă. Deoarece cnidocitele sunt incapabile să-și regenereze chisturile exocitozate, ele trebuie înlocuite cu celule noi derivate prin diferențiere de celulele stem pluripotente (celule interstițiale).