Mai multe persoane au raportat o vedere ciudată la alimentatoarele lor săptămâna trecută. În toate cazurile, o pasăre mică hrănea cu zor o pasăre cerșetoare mult mai mare. Pasărea mai mică era într-adevăr părintele. Din păcate, pasărea cerșetoare era descendența unui parazit de puiet, o cowbird cu cap brun.
vacile cu cap brun își depun ouăle în cuiburile altor păsări, lăsând munca grea de a-și crește puii la gazdele necunoscute. În aproape toate cazurile, păsările de vacă aleg specii mult mai mici sau mai puțin agresive decât sunt. Am văzut-o pe Carolina wrens, cinteze de casă și vrăbii cântătoare hrănind păsări tinere. Fotografia de astăzi este a unui cuib albastru grosbeak cu un ou de cowbird. Oul de cowbird este cel pătat.
strategia unei femele cowbird care depune un ou în cuibul unei alte specii este devastator de eficientă. Cowbirds tineri a se vedea să-l că toate concurența pentru produsele alimentare și atenția gazdă părinte este eliminat. Cowbird eclozează de obicei mai întâi, permițând puiului să rostogolească ouăle celorlalte specii. Dacă toate ouăle eclozează în același timp, cowbird va încerca să rostogolească ceilalți pui. Chiar dacă ceilalți pui rămân în cuib, cowbird, prin dimensiunea sa mai mare și natura agresivă, este capabil să concureze pentru toată mâncarea adusă în cuib. Chiar mai eficient, păsările adulte depun doar unul dintre ouăle lor într-un cuib, astfel încât urmașii lor să nu concureze cu ei înșiși. Nu veți vedea niciodată o specie gazdă hrănindu-și propria puiet plus cowbird. Numai cowbird va supraviețui.
în timpul iernii, cowbirds cu cap brun pot forma turme uriașe de sute până la mii de indivizi. Fiecare dintre aceste păsări adulte reprezintă o cuibărire eșuată a unei alte specii.
speciile cele mai vulnerabile la căile de cowbird maro-cap au fost păsări de teren deschis și marginea câmpului. Păsările de vacă nu intră adânc în pădure pentru a parazita cuiburile, astfel încât speciile de pădure erau în siguranță. Pe măsură ce pământul a fost defrișat și pădurile au fost fragmentate, păsările de vacă au reușit să afecteze speciile care nu au învățat cum să facă față amenințării pe care o reprezintă. S-a teoretizat că scăderea populației de afte de lemn poate fi cel puțin parțial atribuită parazitismului cowbird cu cap brun. Impactul lor asupra unor specii, cum ar fi kirtlands warbler pe cale de dispariție din Michigan, a necesitat chiar și un program de control al păsărilor cu cap brun, care s-a dovedit a fi de succes..Taylor Piephoff este un naturalist interesat de păsările și fauna sălbatică din sudul Piemontului: [email protected].