drept comun
în majoritatea țărilor, legea penală este cuprinsă într-un singur statut, cunoscut sub numele de cod penal sau penal. Deși codurile penale ale majorității țărilor vorbitoare de limbă engleză sunt derivate din dreptul penal englez, Anglia însăși nu a avut niciodată un cod penal. Legea penală engleză constă încă dintr—o colecție de statute de vârstă variabilă—cea mai veche încă în vigoare fiind legea trădării (1351) – și un set de principii generale care sunt exprimate în principal în deciziile instanțelor (jurisprudență). Lipsa unui cod penal din Anglia nu este rezultatul lipsei de efort; de la începutul secolului al 19-lea, au existat mai multe încercări de a crea un astfel de cod. Primul efort (1833-53) a fost făcut de două comisii de comisari de drept penal, care au examinat sistematic starea predominantă a dreptului penal. Confruntați cu un număr mare de statute adesea suprapuse și inconsistente, comisarii au constatat că determinarea exactă a prevederilor Legii cu privire la un anumit subiect a fost extrem de dificilă. Statutele diferite care acoperă același comportament, adesea cu sancțiuni foarte diferite, au permis o largă discreție judiciară și inconsecvență în pedepse. Comisarii au elaborat o serie de proiecte de coduri care au fost prezentate Parlamentului, dar niciunul nu a fost adoptat. În cele din urmă, datorită rezistenței sistemului judiciar, eforturile de codificare a legii penale au fost abandonate și, în schimb, a existat o consolidare a majorității legii penale în 1861 într—o serie de statute-Legea privind furtul, Legea privind daunele rău intenționate și Legea privind infracțiunile împotriva persoanei fiind printre cele mai importante. Deoarece aceste statute erau mai degrabă consolidări decât codificări, multe dintre inconsecvențele legislației anterioare au fost păstrate. Legea privind infracțiunile împotriva persoanei este încă în mare măsură în vigoare, deși celelalte au fost înlocuite cu dispoziții mai moderne.
interesul pentru codificare nu s-a limitat la Anglia. Un proces similar a urmat în India, apoi sub stăpânirea britanică, iar un cod penal a fost scris în anii 1830 și în cele din urmă adoptat în 1861. Codul rămâne substanțial în vigoare în India, precum și în Pakistan. Anumite părți ale Africii care au fost odată colonii britanice au adoptat, de asemenea, coduri similare.în Anglia, eforturile de a stabili un cod penal au fost reluate la sfârșitul anilor 1870, iar în 1879-80 un proiect de lege privind Codul penal a fost prezentat din nou Parlamentului. În mare parte opera celebrului autor legal și judecător James Fitzjames Stephen, acest cod a primit publicitate pe scară largă în toată Anglia și în posesiunile sale coloniale. Deși nu a fost adoptat în Anglia, a fost adoptat ulterior în Canada (1892) și în mai multe state australiene și colonii britanice. Pe măsură ce interesul pentru codificare a scăzut în secolul 20, s-au făcut încercări de a face modificări specifice și particulare în legile penale. Comitetul permanent de revizuire a Dreptului Penal, înființat în 1959, a făcut în cele din urmă o varietate de recomandări specifice, inclusiv eliminarea distincției dintre infracțiuni și contravenții. În plus, Comisia de drept, de asemenea un organism permanent, a fost înființată în 1965 cu scopul de a revizui continuu întreaga lege, nu doar legea penală. În 1981, Comisia a întreprins o nouă încercare de codificare a legii penale, iar un proiect de cod a fost publicat în 1989. Cu toate acestea, a fost aspru criticat, iar Comisia a renunțat la încercare și a produs în schimb o serie de recomandări mai specifice.reforma Dreptului Penal a fost unul dintre interesele statelor americane în perioada de după Revoluția Americană. La începutul anilor 1820, a fost pregătit un proiect cuprinzător de cod pentru Louisiana, deși nu a fost niciodată adoptat. Alte state s-au mutat, de asemenea, pentru a-și codifica legile penale. New York a adoptat un cod penal în 1881, stabilind un exemplu care a fost urmat în cele din urmă de majoritatea statelor. Deoarece dreptul penal American este în primul rând o problemă a statelor individuale (spre deosebire de Canada, de exemplu, unde Parlamentul Național adoptă Codul penal pentru întreaga țară), a existat o variație considerabilă a conținutului codului de la un stat la altul. La mijlocul secolului 20, eforturile de reformă din Statele Unite au dus la publicarea modelului Cod Penal (1962), o încercare de a raționaliza legea penală prin stabilirea unui cadru logic pentru definirea infracțiunilor și a unui corp consistent de principii generale cu privire la chestiuni precum intenția penală și răspunderea complicilor. Modelul Codului Penal a avut o influență profundă asupra revizuirii multor coduri de stat individuale în deceniile următoare; deși nu a fost niciodată adoptat complet, a inspirat o lungă perioadă de reformă a Codului penal.
David A. ThomasThomas J. Bernard