experimentele medicale extrem de dureroase au continuat până când corpul său a fost desfigurat de o rețea de cicatrici. John Brown, un om înrobit pe un Baldwin County, Ga., plantație în anii 1820 și ’30, a fost împrumutat la un medic, Dr.Thomas Hamilton, care a fost obsedat de a dovedi că diferențele fiziologice între oameni alb-negru a existat. Hamilton a folosit Maro Pentru a încerca să determine cât de adâncă a fost pielea neagră, crezând că este mai groasă decât pielea albă. Brown, care a scăpat în cele din urmă în Anglia, și-a înregistrat experiențele într-o autobiografie, publicată în 1855 ca „viața sclavului în Georgia: O narațiune a vieții, suferințelor și evadării lui John Brown, un sclav fugar, acum în Anglia.”În cuvintele lui Brown, Hamilton a aplicat” blistere pe mâinile, picioarele și picioarele mele, care poartă cicatricile până în prezent. A continuat până când a desenat pielea întunecată dintre partea superioară și cea inferioară. Obișnuia să mă blistereze la intervale de aproximativ două săptămâni.”Acest lucru a continuat timp de nouă luni, a scris Brown, până când” experimentele medicului m-au redus atât de mult încât am fost inutil pe teren.”
Hamilton a fost un domn din sudul Curții, un medic respectat și un administrator al Academiei Medicale din Georgia. Și ca mulți alți medici ai epocii din sud, el a fost, de asemenea, un proprietar bogat de plantații care a încercat să folosească știința pentru a dovedi că diferențele dintre oamenii negri și oamenii albi au depășit cultura și au fost mai mult decât adânci, insistând că corpurile negre erau compuse și funcționau diferit decât corpurile albe. Ei credeau că oamenii negri aveau organe sexuale mari și cranii mici — ceea ce se traduce prin promiscuitate și lipsă de inteligență — și toleranță mai mare la căldură, precum și imunitate la unele boli și susceptibilitate la altele. Aceste erori, prezentate ca fapt și legitimate în revistele medicale, au susținut opinia societății conform căreia oamenii înrobiți erau apți pentru puțină muncă forțată în afara și au oferit sprijin ideologiei rasiste și politicilor publice discriminatorii.
de — a lungul secolelor, cele două mituri fiziologice cele mai persistente — că oamenii negri erau impermeabili la durere și aveau plămâni slabi care puteau fi întăriți prin muncă grea-și-au făcut loc în consensul științific și rămân înrădăcinate în educația și practica medicală modernă. În manualul din 1787 „un Tratat despre bolile tropicale; și cu privire la climatul Indiilor de Vest”, un medic britanic, Benjamin Moseley, a susținut că oamenii negri ar putea suporta operații chirurgicale mult mai mult decât oamenii albi, menționând că „care ar fi cauza durerii insuportabile pentru un bărbat alb, un negru ar ignora aproape.”Pentru a-și conduce punctul de vedere, a adăugat el,” am amputat picioarele multor negri care au ținut ei înșiși partea superioară a membrelor.”
aceste concepții greșite despre toleranța la durere, confiscate de susținătorii pro-sclavie, au permis, de asemenea, medicului J. Marion Sims-mult timp sărbătorită ca tatăl ginecologiei moderne-să folosească femeile negre ca subiecți în experimente care ar fi de neconceput astăzi, practicând operații dureroase (într-un moment înainte ca anestezia să fie folosită) asupra femeilor înrobite din Montgomery, Ala., între 1845 și 1849. În autobiografia sa, „povestea vieții mele”, Sims a descris agonia pe care au suferit-o femeile în timp ce le-a tăiat organele genitale din nou și din nou, în încercarea de a perfecționa o tehnică chirurgicală pentru a repara fistula vezico-vaginală, care poate fi o complicație extremă a nașterii.Thomas Jefferson, în” Notes on the State of Virginia”, publicat cam în același timp cu tratatul lui Moseley, enumera ceea ce el propunea ca fiind” distincțiile reale pe care natura le-a făcut”, inclusiv lipsa capacității pulmonare. În anii care au urmat, medicii și oamenii de știință au îmbrățișat teoriile nedovedite ale lui Jefferson, niciunul mai agresiv decât Samuel Cartwright, medic și profesor de „boli ale negrilor” la Universitatea din Louisiana, acum Universitatea Tulane. Lucrarea sa larg răspândită, „raport asupra bolilor și particularităților fizice ale rasei negre”, publicată în numărul din mai 1851 al New Orleans Medical and Surgical Journal, a catalogat presupusele diferențe fizice între albi și negri, inclusiv afirmația că negrii au o capacitate pulmonară mai mică. Cartwright, în mod convenabil, a văzut munca forțată ca o modalitate de a „vitaliza” sângele și de a corecta problema. Cel mai scandalos, Cartwright a susținut că oamenii înrobiți erau predispuși la o „boală a minții” numită drapetomanie, care i-a determinat să fugă de sclavii lor. Ignorând în mod voit condițiile inumane care i-au determinat pe bărbați și femei disperați să încerce să scape, el a insistat, fără ironie, că oamenii înrobiți au contractat această boală atunci când sclavii lor i-au tratat ca egali și a prescris „biciuirea diavolului din ei” ca măsură preventivă.
astăzi lucrarea lui Cartwright din 1851 citește ca satiră, presupusele experimente științifice ale lui Hamilton par pur și simplu sadice și, anul trecut, o statuie care comemorează Sims în Parcul Central din New York a fost îndepărtată după un protest prelungit care a inclus femei care purtau rochii stropite de sânge în memoria Anarcha, Betsey, Lucy și a celorlalte femei înrobite pe care le-a brutalizat. Și totuși, la mai bine de 150 de ani de la sfârșitul sclaviei, Erorile imunității negre la durere și funcția pulmonară slăbită continuă să apară în educația și filozofia medicală modernă.
chiar și amprenta lui Cartwright rămâne încorporată în practica medicală actuală. Pentru a-și valida teoria despre inferioritatea pulmonară la afro-americani, a devenit unul dintre primii medici din Statele Unite care a măsurat funcția pulmonară cu un instrument numit SPIROMETRU. Folosind un dispozitiv pe care l-a proiectat el însuși, Cartwright a calculat că „deficiența negrilor poate fi estimată în siguranță la 20%.”Astăzi, majoritatea spirometrelor disponibile în comerț, utilizate în întreaga lume pentru a diagnostica și monitoriza bolile respiratorii, au o „corecție de rasă” încorporată în software, care controlează presupunerea că negrii au o capacitate pulmonară mai mică decât albii. În cartea sa din 2014,” Breathing Race Into The Machine: The Surprising Career of the Spirometer from Plantation to Genetics”, Lundy Braun, profesor la Universitatea Brown de științe medicale și studii africane, notează că” corecția rasei ” este încă predată studenților la medicină și descrisă în manuale ca fapt științific și practică standard.
datele recente arată, de asemenea, că medicii de astăzi nu reușesc să trateze suficient durerea adulților negri și a copiilor pentru multe probleme medicale. O revizuire din 2013 a studiilor care examinează disparitățile rasiale în gestionarea durerii publicată în American Medical Association Journal of Ethics a constatat că persoanele negre și Hispanice — de la copii care aveau nevoie de adenoidectomii sau amigdalectomii până la bătrâni în îngrijirea hospice — au primit un management inadecvat al durerii în comparație cu omologii albi.
un sondaj din 2016 pe 222 de studenți și rezidenți medicali albi publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences a arătat că jumătate dintre ei au susținut cel puțin un mit despre diferențele fiziologice dintre oamenii negri și oamenii albi, inclusiv că terminațiile nervoase ale oamenilor negri sunt mai puțin sensibile decât cele ale oamenilor albi. când li s-a cerut să-și imagineze câtă durere au experimentat pacienții albi sau negri în situații ipotetice, studenții medicali și rezidenții au insistat că oamenii negri au simțit mai puțină durere. Acest lucru a făcut ca furnizorii să fie mai puțin susceptibili să recomande un tratament adecvat. O treime dintre acești medici au crezut, de asemenea, minciuna că Thomas Hamilton l-a torturat pe John Brown pentru a dovedi acum aproape două secole: că pielea neagră este mai groasă decât pielea albă.
această deconectare permite oamenilor de știință, medicilor și altor furnizori de servicii medicale — și celor care se antrenează pentru a — și ocupa pozițiile în viitor-să ignore propria lor complicitate în inegalitatea asistenței medicale și să treacă peste rasismul internalizat și prejudecățile conștiente și inconștiente care îi determină să meargă împotriva jurământului lor de a nu face rău.
credința veche de secole în diferențele rasiale în fiziologie a continuat să mascheze efectele brutale ale discriminării și inechităților structurale, punând în schimb vina pe indivizi și comunitățile lor pentru rezultate statistice slabe de sănătate. Mai degrabă decât Conceptualizarea rasei ca factor de risc care prezice boala sau dizabilitatea din cauza unei susceptibilități fixe concepute pe motive șubrede cu secole în urmă, am face mai bine să înțelegem rasa ca un proxy pentru părtinire, dezavantaj și maltratare. Rezultatele slabe ale sănătății oamenilor negri, obiectivele discriminării de-a lungul a sute de ani și numeroase generații, pot fi un vestitor pentru sănătatea viitoare a unei Americi din ce în ce mai diverse și inegale.