majoritatea genelor conțin informațiile necesare pentru a produce molecule funcționale numite proteine. (Câteva gene produc alte molecule care ajută celula să asambleze proteine.) Călătoria de la genă la proteină este complexă și strict controlată în fiecare celulă. Se compune din două etape majore: transcrierea și traducerea. Împreună, transcrierea și traducerea sunt cunoscute sub numele de expresie genetică.
în timpul procesului de transcriere, informațiile stocate în ADN-ul unei gene sunt transferate către o moleculă similară numită ARN (acid ribonucleic) din nucleul celular. Atât ARN-ul, cât și ADN-ul sunt alcătuite dintr-un lanț de baze nucleotidice, dar au proprietăți chimice ușor diferite. Tipul de ARN care conține informațiile pentru realizarea unei proteine se numește ARN mesager (ARNm), deoarece transportă informația sau mesajul din ADN din nucleu în citoplasmă.
traducerea, al doilea pas în trecerea de la o genă la o proteină, are loc în citoplasmă. ARNm interacționează cu un complex specializat numit ribozom, care „citește” secvența bazelor ARNm. Fiecare secvență de trei baze, numită codon, codifică De obicei un anumit aminoacid. (Aminoacizii sunt blocurile de proteine.) Un tip de ARN numit ARN de transfer (Tarn) asamblează proteina, un aminoacid la un moment dat. Ansamblul proteic continuă până când ribozomul întâlnește un codon „stop” (o secvență de trei baze care nu codifică un aminoacid).
fluxul de informații de la ADN la ARN la proteine este unul dintre principiile fundamentale ale biologiei moleculare. Este atât de important încât uneori este numit „dogma centrală.”
prin procesele de transcriere și traducere, informațiile din gene sunt folosite pentru a produce proteine.
