știm că oamenii peșterilor au existat-primii oameni și alte specii strâns legate de oameni au locuit peșteri. Întrebarea este, cât de importante erau locuințele rupestre pentru aceste popoare primitive? Probabil că nu vom ști niciodată cu adevărat, pentru că nu au lăsat alte înregistrări istorice decât câteva picturi rupestre și artefacte împrăștiate. Cu toate acestea, consensul general dintre antropologi și arheologi este că peșterile au servit foarte rar ca așezări permanente. Este posibil să fi oferit adăpost sezonier sau să fi fost locuri de tabără temporare pentru grupurile nomade care s-au mutat dintr-un loc în altul, urmând animalele de turmă pe care le vânau pentru hrană.
unele dintre speciile preumane sau umane care ar fi putut trăi în peșteri includ Homo antecessor, Homo neanderthalensis (Neanderthalieni), Homo erectus și Homo heidelbergensis. Primii oameni, Homo sapiens, foloseau și peșterile sporadic. Trăind ca vânători-culegători, aceste specii nu au creat așezări permanente. Ei au avut mai multe moduri de a construi adăposturi pentru ei înșiși, cum ar fi întinderea pieilor de animale peste os, construirea de lemn grosolan sau crearea de movile de pământ. Când au dat peste o peșteră potrivită pentru adăpost, au folosit-o.
publicitate
cele mai comune pesteri din lume sunt realizate din calcar, care este erodat de apa acida. Deși există milioane de peșteri, multe dintre ele nu sunt potrivite pentru adăpost. Intrările pot fi amplasate pe o față de stâncă inaccesibilă, sau intrarea în sine poate fi un arbore vertical lung. Terenul înconjurător blochează adesea vederea intrării observatorilor ocazionali, motiv pentru care multe peșteri locuite anterior au rămas ascunse până când oamenii moderni le-au redescoperit. Și nu doar exteriorul este intimidant – interioarele peșterilor sunt rareori locuri sigure. Sunt pline de crăpături, pante instabile de pietriș, intrări și ieșiri multiple, puțuri și potențiale căderi de pietre. Odată ce vă deplasați la mai mult de câteva zeci de metri de intrare, acestea sunt, de asemenea, complet întunecate. Și fără arbori de ventilație naturali, aerul ar putea deveni rapid irespirabil. O peșteră potrivită pentru a trăi este de fapt destul de rară.
Neanderthalienii sunt o specie particulară despre care se știe că a avut o predilecție pentru viața în peșteri. Au existat de-a lungul unei largi părți a Europei în timpul unei perioade glaciare. Clima aspră i-a forțat pe Neanderthalieni să fie supraviețuitori adaptivi și creativi. Arheologii cred că au folosit două strategii principale: mobilitatea circulantă și mobilitatea radiantă. Cu mobilitatea circulantă, fiecare grup de Neanderthalieni avea mai multe tabere temporare, dintre care unele includeau peșteri, răspândite într-o regiune. S-au mutat din loc în loc în căutarea celor mai bune terenuri de vânătoare. Cu mobilitate radiantă, grupul avea o tabără centrală. Partidele de vânătoare s-au îndreptat din tabără, deplasându-se din ce în ce mai departe pentru a găsi mâncare. În cel puțin câteva cazuri, aceste tabere principale erau peșteri . Peșterile se potriveau foarte bine scopurilor neandertalienilor, deoarece trăiau în grupuri foarte mici de aproximativ o duzină de indivizi. Puține peșteri ar putea susține o populație mai mare. Există dovezi că, în cel puțin un caz, Neanderthalienii și oamenii timpurii au trăit în aceeași peșteră în același timp și au împărtășit resurse .
în secțiunea următoare, vom examina dovezile arheologice ale vieții preistorice din peșteri — în special, picturile rupestre.