Acum o duzină de ani am zburat în Europa pentru a vorbi la o conferință despre limitele științei. Organizatorul întâlnirii m-a întâmpinat cu o tiradă despre James Watson, co-descoperitor al Double helix, care tocmai declarase public că negrii sunt mai puțin inteligenți decât albii. „Toate politicile noastre sociale se bazează pe faptul că inteligența lor este aceeași cu a noastră”, a spus Watson unui jurnalist, ” în timp ce toate testele spun că nu chiar.”
la început am crezut că gazda mea, Un intelectual de renume mondial a cărui muncă o admiram, îl condamna pe Watson. Dar nu, el condamna criticii lui Watson, pe care îi vedea ca niște lași care atacă un curajos povestitor de adevăr. Aș vrea să pot spune că am fost șocat de declama gazdei mele, dar am avut multe întâlniri de genul acesta de-a lungul deceniilor. Așa cum oamenii de știință și alți intelectuali dezvăluie adesea în privat că cred în paranormal, atât de mulți dezvăluie că cred în inferioritatea înnăscută a anumitor grupuri.
acel incident din 2007 mi-a revenit în timp ce citeam Superior: întoarcerea științei rasei de jurnalista Britanică Angela Saini (care vine la școala mea Nov. 4, a se vedea Postscript). Superior este o carte bine cercetată, strălucit scrisă și profund tulburătoare. Este o continuare adecvată a cărții anterioare a lui Saini, Inferior, care explorează sexismul în știință (și despre care am scris aici și aici). Saini numește „rasismul intelectual „” sămânța toxică din Centrul mediului academic. Oricât de mort ai crede că este, are nevoie doar de puțină apă, iar acum plouă.”
.jpg)
Saini susține că rasismul este implicit în conceptul de rasă. „Rasa este în centrul ei credința că ne naștem diferiți, adânc în interiorul corpului nostru, poate chiar în caracter și intelect, precum și în aspectul exterior”, scrie ea. „Este noțiunea că grupurile de oameni au anumite calități înnăscute „care pot” defini trecerea progresului, succesul și eșecul Națiunilor din care au venit strămoșii noștri.”Da, asta spunea Watson.
ca și sexismul, rasismul este un subiect personal pentru Saini, care este de origine indiană. Crescând în Londra, a suferit abuzuri din partea copiilor albi, care au aruncat insulte și pietre la ea și la sora ei. Rasismul nu este unic pentru occidentalii albi, recunoaște ea. Indienii, la urma urmei, s-au angajat mult timp în discriminare unul împotriva celuilalt, așa cum se reflectă în sistemul lor notoriu de caste. „Fiecare societate care se întâmplă să fie dominantă ajunge să se gândească la ea însăși ca fiind cea mai bună, în adâncul sufletului”, comentează Saini.
dar rasismul științific-un oximoron dacă a existat vreodată-este un fenomen relativ recent, localizat. A apărut în Europa în timpul așa-numitei iluminări și s-a accelerat după publicarea lui Darwin despre originea speciilor. „Nu este întâmplător faptul că ideile moderne de rasă s-au format în timpul apogeului colonialismului European”, scrie Saini, ” când cei de la putere au decis deja asupra propriei lor superiorități.”
” negrii din Africa nu au, prin natura lor, niciun sentiment care să se ridice deasupra celor neînsemnate.”A fost Kant. Darwin provenea dintr-o familie de aboliționiști și a fost progresist pentru epoca sa. Cu toate acestea, el credea, așa cum spune Saini, că „bărbații erau mai presus de femei, iar rasele albe erau mai presus de toate celelalte.”Thomas Henry Huxley, buldogul lui Darwin, a susținut abolirea, dar a spus:” cele mai înalte atingeri din ierarhia civilizației nu vor fi cu siguranță la îndemâna verișorilor noștri întunecați.”
europenii albi, bărbați, au folosit știința rasială—întruchipată în ideologii precum darwinismul social și Eugenia-pentru a justifica cucerirea, înrobirea și exterminarea popoarelor non-albe. Având în vedere această istorie îngrozitoare, s-ar crede că rasismul științific ar fi dispărut cu mult timp în urmă. Și după Al Doilea Război Mondial a mers subteran, pentru o vreme. Asocierea naziștilor cu rasismul științific și-a complicat marketingul.
știința rasială a reapărut recent, încurajând supremații albi, neo-naziști și alți bigoți. Saini arată cum binefăcătorii bogați și organizațiile precum Fondul Pioneer, fondat în anii 1930 pentru a promova „îmbunătățirea rasială”, au permis această renaștere. Ele finanțează și ajută la diseminarea cercetării-prin reviste precum Mankind Quarterly și site-uri web precum UNZ Review-care se presupune că stabilește inferioritatea înnăscută a anumitor rase.
cei care susțin această ideologie se numesc „realiști de rasă.”Ei insistă că nedreptatea și inegalitatea rasială „nu este deloc nedreptate sau inegalitate”, explică Saini. „Este acolo pentru că ierarhia rasială este reală. Realiștii rasiali susțin că ” contestă lumea mai largă corectă din punct de vedere politic, apărând știința bună și că cei care li se opun sunt negatori iraționali ai științei.”
Rasa, după cum arată Saini, a fost întotdeauna un mod arbitrar de a clasifica oamenii, motivați în primul rând de obiective politice, mai degrabă decât științifice. Da, unii markeri genetici și boli ereditare, cum ar fi anemia celulelor secera, tind să fie asociate cu anumite populații, fapt exploatat de 23andMe și strămoși.com și de oamenii de știință care urmăresc evoluția umană. Dar numeroase studii au arătat că există mult mai multe variații genetice în interiorul decât între rase, cu toate acestea acestea sunt definite. Un studiu din 2002 a constatat că 93-95% din variația genetică apare mai degrabă în interiorul decât între populațiile distincte din punct de vedere geografic.
având în vedere această variabilitate enormă, este absurd să se facă generalizări brute, așa cum fac rasiștii, despre caracterul și capacitățile anumitor grupuri. „Categoriile rasiale pe care suntem obișnuiți să le vedem pe formularele de recensământ nu se mapează pe adevărata imagine a variației umane”, scrie Saini. Ea însăși poate fi clasificată ca negru, maro sau caucazian. Conceptul de rasă „este o prostie inutilă, pernicioasă”, îi spune geneticianul Mark Thomas.
nu toate cercetările despre rasă sunt în mod evident rasiste. De fapt, mulți oameni de știință care fac cercetări legate de rasă susțin că scopul lor este de a ajuta țintele rasismului. Dar Saini observă că chiar și știința rasială bine intenționată poate fi prost concepută. În 2003 Antropologul Duana Fullwiley a cerut cercetătorilor care fac studii medicale legate de rasă să definească rasa. „Niciunul dintre ei nu a putut răspunde la întrebarea ei cu încredere sau clar”, spune Saini. Cercetarea bazată pe rasă, se teme, poate ajunge să consolideze subtil concluziile rasiste.
de exemplu, cercetătorii au căutat mult timp o bază biologică pentru ratele relativ ridicate de hipertensiune arterială ale afro-americanilor, care este asociată cu rate mai mari de boli de inimă, accident vascular cerebral și deces. Am presupus că acesta este un caz în care știința rasială ar putea fi benefică, deoarece ar putea duce la tratamente medicale îmbunătățite pentru negri. Dar Saini prezintă dovezi că factorii de mediu – inclusiv stresul și sărăcia rezultate din discriminare—sunt cauzele principale ale hipertensiunii arteriale crescute a afro-americanilor. Africanii din mediul Rural, subliniază ea, au niveluri scăzute de hipertensiune
afirmația că hipertensiunea americanilor negri provine din genele lor „pune vina pentru inegalitate la picioarele biologiei”, scrie Saini. „Dacă sănătatea precară astăzi este intrinsecă corpurilor negre și nu are nimic de-a face cu rasismul, nu este vina nimănui.”În mod ironic, în epoca sclaviei, savanții au justificat tratamentul dur al negrilor susținând că sunt mai rezistenți și mai puțin sensibili la durere decât albii. (Aceste mituri persistă în rândul studenților la medicină, a raportat recent New York Times.)
Saini se îngrijorează, de asemenea, de efectele insidioase ale politicii identitare și ale testării strămoșilor, care a „ajutat la întărirea ideii că rasa este reală.””Fii mândră de locul în care trăiești sau de unde provin strămoșii tăi, dacă vrei”, spune ea, dar „nu te lăsa aspirat să crezi că ești atât de diferit de ceilalți încât drepturile tale au mai multă valoare.”
Saini pare să imagineze o lume în care rasa nu contează cu adevărat, în care indivizii sunt judecați, așa cum a spus Martin Luther King, după conținutul caracterului lor și nu după culoarea pielii lor. Dar rasa reprezintă un paradox. Rasa nu ar trebui să conteze, și totuși o face, profund, atâta timp cât rasismul rezistă. După cum arată cazul hipertensiunii negre, rasa ar putea să nu fie o categorie biologică legitimă, dar într-o societate rasistă are consecințe biologice și sociale măsurabile.
Superior m-a lăsat să mă gândesc la întrebări grele: pot oamenii de știință să studieze rasa într-un mod care să nu exacerbeze rasismul? Sau toate aceste cercetări, indiferent cât de bine intenționate, întăresc subtil ideea că rasa unui individ contează? Dacă oamenii de știință fac cercetări cu scopul explicit de a combate rasismul, sunt cu adevărat oameni de știință sau sunt activiști sociali? În cele din urmă, putem să ne mândrim cu moștenirea noastră etnică fără a fi rasiști?
Superior oferă o bază pentru discutarea acestor probleme urgente. Munca lui Saini nu va avea niciun impact asupra războinicilor nedreptății sociale, care sunt dincolo de apelurile morale sau raționale. „Realiștii de rasă „au atacat-o cu răutate, așa cum a dezvăluit în recenta sa coloană științifică americană” Internetul este o groapă de pseudoștiință rasistă.”(Pentru un punct de vedere similar, a se vedea acest eseu New York Times, „rasiștii sunt de recrutare. Ai Grijă De Fiii Tăi Albi.”)
dar cred și sper că superiorul îi va provoca pe alții, inclusiv pe progresiști, să-și reevalueze atitudinile față de rasă. Cu siguranță m-a făcut să-mi reevaluez opiniile. Acum văd cercetarea diferențelor rasiale într-o lumină și mai negativă decât o făceam odată, ceea ce nu credeam că este posibil. Atâta timp cât rasismul încă infectează societățile noastre, acesta încurcă încercările de a dezlega contribuțiile relative ale genelor și mediului la inegalitatea rasială.
am sugerat odată că, având în vedere răul făcut de cercetarea presupuselor diferențe cognitive între rase, ar trebui interzis. Susțin această propunere. De asemenea, sunt de acord cu Saini că firmele media online ar trebui să facă mai mult pentru a reduce diseminarea pseudoștiinței rasiste. „Aceasta nu este o problemă de exprimare liberă”, scrie ea în Scientific American, „este vorba despre îmbunătățirea calității și acurateței informațiilor pe care oamenii le văd online și, prin urmare, crearea unei societăți mai corecte și mai amabile.”
Postscript: luni, noiembrie. 4, Angela Saini va da o discuție despre Superior la Stevens Institute of Technology, Hoboken, N. J. Click aici pentru mai multe informații.
lecturi suplimentare:
ar trebui interzise cercetările despre rasă și IQ?
problema mea cu genetica comportamentală „tabu”? Știința Pute!
căutarea genelor de inteligență se dovedește rezultate mai dubioase
cercetătorii au descoperit cu adevărat gene pentru comportament?
apărând cruciada lui Stephen Jay Gould împotriva determinismului biologic
Darwin a fost Sexist, la fel și mulți oameni de știință moderni
femeile vor să fie oprimate?
inginerul Google concediat pentru Memo Sexist nu este un erou
Meta-Post: Horgan Posts on Poverty and Other social Problems
Vezi și Capitolul opt din cartea mea gratuită Online Mind-Body Problems, care discută despre activitatea biologului evoluționist Robert trivers.