un precursor al D-pad-ului au fost cele patru butoane direcționale utilizate în Jocuri arcade precum blocada UPL (1976) și SNK ‘ s Vanguard (1981). Un precursor al standardului D-pad pe o consolă de jocuri video a fost folosit de Intellivision, care a fost lansat de Mattel Electronics în 1980. Controlerul unic al Intellivision a prezentat prima alternativă la un joystick pe o consolă de acasă, un tampon circular rotativ care a permis 16 direcții de mișcare apăsând-o cu degetul mare. Un precursor al D-pad a apărut și pe sistemul portabil bazat pe cartușul „selectați un joc” de scurtă durată al Entex; avea butoane ridicate stânga, dreapta, sus și jos neconectate aliniate la stânga unui rând de butoane de acțiune. Butoane direcționale similare au fost folosite și pe creierul jocului Atari, precursorul inedit al Atari 2600, și pe unele console de jocuri dedicate timpurii, cum ar fi Jocul de șah Star VideoMaster. Un controler similar cu D-pad a apărut în 1981 pe un sistem de joc portabil: Cosmic Hunter pe Milton Bradley ‘ s Microvision; a fost operat folosind degetul mare pentru a manipula caracterul de pe ecran într-una din cele patru direcții.
Designul „încrucișat” al Nintendo a fost dezvoltat în 1982 de Gunpei Yokoi pentru jocul lor handheld Donkey Kong. Designul s-a dovedit a fi popular pentru Jocurile ulterioare & titluri de ceas, deși stilul D-pad neconectat introdus anterior a fost încă utilizat pe diverse jocuri ulterioare & titluri de ceas, inclusiv Super Mario Bros.joc portabil. Acest design special a fost brevetat și mai târziu a câștigat o tehnologie & Engineering Emmy Award. În 1984, compania japoneză Epoch a creat un sistem de joc portabil numit Epoch Game Pocket Computer. A prezentat un D-pad, dar nu a fost popular pentru vremea sa și a dispărut în curând.
destinat inițial să fie un controler compact pentru joc& urmăriți Jocuri portabile alături de suportul de stil neconectat anterior, Nintendo și-a dat seama că designul actualizat al lui Yokoi ar fi potrivit și pentru consolele obișnuite, iar Nintendo a făcut din D-pad controlul direcțional standard pentru sistemul de divertisment Famicom / Nintendo de mare succes sub numele „+Control Pad”. Toate consolele majore de jocuri video au avut de atunci un D-pad de o anumită formă pe controlerele lor, până la Nintendo Switch în 2017, care a folosit designul mai vechi cu patru butoane pe controlerul său Joy-Con inclus. Pentru a evita încălcarea brevetului Nintendo, majoritatea producătorilor de controlere folosesc o cruce în formă de cerc pentru D-pad. Sega a inventat termenul „buton D” pentru a descrie pad-ul, folosind termenul atunci când descrie controlerele pentru Sega Genesis în manualele de instrucțiuni și alte literaturi. Cu toate acestea, jocurile Arcade au continuat în mare parte să folosească joystick-uri.
consolele moderne, începând cu Nintendo 64, oferă atât un D-pad, cât și un stick analogic compact cu degetul mare; în funcție de joc, un tip de control poate fi mai potrivit decât celălalt. În multe cazuri, cu jocuri care folosesc un thumbstick, D-pad este folosit ca un set de butoane suplimentare, toate cele patru centrate de obicei pe un fel de sarcină, cum ar fi utilizarea articolelor. Chiar și fără un stick analogic, unele programe utilizează capacitățile 8-direcționale ale D-pad pentru a acționa ca opt butoane discrete, deloc legate de direcție sau mișcare pe ecran. Jam Sessions pentru Nintendo DS, de exemplu, folosește D-pad pentru a selecta acorduri muzicale în timpul jocului.