când Eric Nelson se uită înapoi la anii săi de manager de reducere a deșeurilor la Universitatea din Kansas, ceea ce iese în evidență sunt cutiile de pizza. „Într-un an, a avut loc un eveniment de primă săptămână pentru toate cluburile și organizațiile”, mi-a spus el la un telefon de la Lawrence. „Cred că Pizza Hut a trimis cam 500 de pizza medie cu un topping.”A fost minunat pentru studenții flămânzi, nu atât pentru Nelson, care și-a petrecut seara aruncând 500 de cutii de pizza la tomberon”, pentru că nu puteam recicla cutii de pizza.”
este un sfat din zorii reciclării curbside: nu puneți cutia de pizza în coșul albastru, deoarece cartonul gras și resturile de brânză îl fac nereciclabil. Ani de zile, reciclatorii conștiincioși au urmat acest sfat, iar zeci de miliarde de cutii de pizza au fost trimise la depozitele de deșeuri și incineratoare. Intențiile au fost bune, dar se pare că sfatul nu a fost. noile cercetări arată că, atâta timp cât eliminați toată pizza, recipientul de carton care vă ținea Veggie Supreme poate fi ușor reciclat în ceva nou. asta e o veste bună, pentru că toate cutiile alea de pizza se adună. Un singur etaj de cămin de la Universitatea din Kansas, spune Nelson, ar putea trece prin 20 la 30 cutii în timpul unei singure petreceri. Conform noilor cercetări de la WestRock, una dintre cele mai mari companii de hârtie și ambalaje din lume, 3 miliarde de cutii de pizza sunt vândute anual în Statele Unite. În total, cântăresc 600.000 de tone-echivalentul a 53 de turnuri Eiffel. Dacă toate ar fi reciclate, acestea ar reprezenta 2,6% din cartonul reciclabil generat anual în SUA.
cutiile de Pizza nu au fost considerate reciclabile în trecut, deoarece grăsimea și brânza, atunci când sunt adăugate la o grămadă de carton gata de reciclare, nu sunt tocmai amelioratori de calitate. Un teanc de cutii Amazon curate și defalcate pot fi reciclate în cutii noi care îndeplinesc specificațiile de rezistență și culoare ale, Să zicem, unei mari companii de comerț electronic. Teama era că cartonul infuzat cu mozzarella sau marinara ar putea slăbi sau decolora hârtia sau cartonul în care este reciclat. În consecință, unele fabrici de hârtie au refuzat să accepte cutii de pizza, iar programele de reciclare care deservesc aceste fabrici—cum ar fi cea de la Universitatea din Kansas—le-au interzis și ele.
se pare, totuși, că astfel de interdicții sunt departe de a fi universale. De fapt, ele sunt relativ rare. Potrivit WestRock, 73% din populația SUA are acces la programe de reciclare care acceptă cutii de pizza. Și un sondaj recent al companiilor care aparțin pădurii americane& Asociația de hârtie a constatat că acceptarea cutiei de pizza este acum aproape universală în rândul companiilor care fabrică din carton reciclat.
asta pentru că, așa cum a constatat studiul WestRock, brânza și grăsimea „la niveluri tipice” nu afectează calitatea hârtiei și cartonului fabricate la Mori folosind materiale reciclate. Tehnologia primește o parte din credit: de-a lungul anilor, fabricile de hârtie au devenit mai pricepute la depistarea bucăților de brânză în timpul procesului de pulping. Între timp, se dovedește că este Moara foarte rară care primește cutii de pizza într-un volum suficient de mare pentru a avea impact asupra produselor sale finale. Drept urmare, AFPA tocmai a răspuns cu noi orientări din industrie: cutiile de Pizza sunt reciclabile. Consumatorii trebuie doar să se asigure că golesc cutiile de felii și crustă rătăcite, plus orice aripi de pui, recipiente pentru sos, economisitoare de pizza și orice altceva care ar putea fi lăsat în interior. (Salvatorii de Pizza, acele mici mese de plastic cu trei picioare care împiedică brânza să se lipească de partea de sus a cutiei, sunt din păcate prea mici pentru a fi reciclate.) Nu mai există nici o scuză pentru a ține pe acest vechi, și cele mai comune, de reciclare mituri.
aceasta este o veste majoră pentru avocații reciclării. Cutiile de Pizza nu sunt cea mai mare felie din Plăcinta americană de reciclare, dar sunt o resursă subutilizată, iar risipirea miturilor din jurul disponibilității lor va stimula eforturile de sustenabilitate de la campusurile universitare până la grevele foamei oriunde.
pentru Eric Nelson, acum președinte al Organizației Reciclatorilor din Kansas și un om care a distrus mai multe cutii de pizza decât majoritatea, vestea este personală. „Sunt un tocilar de gunoi”, a proclamat el. „Și acesta este cel mai interesant lucru care se întâmplă în domeniul meu în ultimii ani.”