conversația în jurul ingineriei genetice și a alimentelor este subminată de lipsa de informații care generează confuzie și neîncredere. Consumatorii se simt induși în eroare. Oamenii de știință se simt neînțeleși. Funcționarii publici fac încercări flailing pentru a naviga interesele ambelor. Între timp, companiile care aleg să joace ambele părți profită de toată lumea — adăugând în liniște organisme modificate genetic (OMG) sau ingrediente obținute din acestea la unele produse și etichete non-OMG la altele.
dacă vom trece vreodată peste starea polarizată în care ne aflăm, va fi rezultatul transparenței.
compania mea, ZBiotics, produce probiotice modificate genetic pentru a îmbunătăți sănătatea și bunăstarea. Susținem etichetarea obligatorie a produselor OMG, deoarece este mai bine pentru public și este mai bine pentru lume. Chiar dacă etichetarea OMG-urilor nu este încă un mandat adevărat în SUA, deja o facem.
publicitate
frică de OMG-uri? Vina non-etichetare
organismele modificate genetic sunt obișnuite și sunt deja prezente în multe dintre alimentele pe care le consumăm — adesea, deși nu exclusiv, sub formă de porumb modificat genetic, soia, sfeclă de zahăr și ulei de canola. Dar oricât de omniprezente sunt, sunt învăluite în mister. În majoritatea Statelor Unite, alimentele făcute cu ingrediente OMG nu poartă etichete care să ateste acest lucru. Nu trebuie să menționeze ingineria genetică pe etichetă sau în altă parte. Drept urmare, majoritatea dintre noi nu știm cât de des mâncăm alimente care conțin OMG-uri sau produsele lor secundare.
de ce această obscuritate? Ingineria genetică poate fi o provocare pentru a explica și a înțelege. În trecut, oamenii de știință și companiile au răspuns acestei provocări făcând lobby împotriva etichetării OMG, sperând că limitarea vizibilității acestei tehnologii va limita în cele din urmă îngrijorarea publicului.
publicitate
dar asta a fost o greșeală. Neetichetarea produselor fabricate cu OMG-uri a alimentat doar îngrijorarea pe care a fost destinată să o minimizeze.în mod pervers, singurele produse care poartă etichete OMG transparente sunt cele care nu conțin OMG-uri. Mergeți astăzi pe un culoar alimentar și puteți afla mai multe despre produsele non-OMG decât despre cele OMG. Există o ironie aici, având în vedere că produsele OMG sunt adesea testate și studiate mai riguros înainte de a fi vândute decât alternativele lor non-OMG.consecințele acestei asimetrii de etichetare NU sunt surprinzătoare: oamenii sunt preocupați de siguranța consumului de alimente care conțin OMG-uri sau produsele lor secundare. În mod natural apar întrebări de genul: „dacă OMG-urile sunt cu adevărat sigure, de ce companiile alimentare continuă să le ascundă de noi?”astfel de întrebări apar în ciuda consensului științific puternic că tehnologia care stă la baza OMG — urilor este complet sigură-o poziție susținută de nenumărate ori de surse imparțiale precum Organizația Mondială a sănătății și Academiile Naționale de științe, Inginerie și Medicină din SUA. Dar cu OMG-urile ascunse vederii publice, este de înțeles că oamenii încă o pun la îndoială.
această întrebare este exacerbată de faptul că întrebările bazate pe obscuritate cu privire la siguranța OMG-urilor sunt adesea combinate cu preocupările reale cu privire la practicile comerciale ale OMG-urilor. Probleme precum utilizarea nesigură a erbicidelor și etica editării genetice umane sunt complet legitime. Dar, deoarece aceste probleme sunt adesea confundate cu întrebări despre siguranța alimentelor obținute din organisme modificate genetic, ele facilitează eliminarea ingineriei genetice ca fiind cu totul problematică.
rezultatul este o conversație din ce în ce mai confuză și polarizată despre OMG — uri-una înrădăcinată în lipsa etichetării OMG-urilor.
este timpul să etichetăm OMG-urile
s-ar putea să vă așteptați ca o companie care creează produse pe bază de OMG să dorească ca problema etichetării să dispară. Noi nu facem. De fapt, susținem etichetarea obligatorie a tuturor produselor OMG.
etichetarea obligatorie este bună pentru consumatori, deoarece îi va ajuta să fie pe deplin informați și mai puțin confuzi atunci când iau în considerare cumpărarea de produse OMG. De asemenea, este mai bine pentru lume, care poate beneficia de o mai bună înțelegere și utilizare a tehnologiei ingineriei genetice — tehnologie care este deja dezvoltată pentru a ne ajuta să abordăm probleme precum foametea, bolile și schimbările climatice.
etichetarea obligatorie va îndepărta misterul. Confuzia care domină conversația se va risipi.
aceasta nu este doar o teorie. Datele timpurii arată că etichetarea clară și simplă a OMG-urilor funcționează pentru a atenua preocupările și confuzia. În iulie 2016, statul Vermont a cerut ca alimentele fabricate cu OMG-uri sau produsele lor secundare să fie etichetate cu acest mesaj simplu: „produs cu inginerie genetică” sau „produs parțial cu inginerie genetică”.”contrar așteptărilor populare, oamenii nu au încetat să cumpere produse OMG. De fapt, un studiu din 2018 a arătat că Vermonterii au devenit mai puțin opuși OMG-urilor, iar sentimentul popular față de aceste produse s-a îmbunătățit de fapt.
etichetarea funcționează numai dacă este transparentă
Legea etichetării din Vermont — prin toate conturile clare și simple în aplicare — a fost un început bun. Speranța mea a fost că va fi extinsă în Statele Unite ca parte a unei legi federale din 2016, Standardul Național de divulgare a alimentelor Bioinginerate (care face parte din Legea publică 114-214). Această lege federală — în vigoare în acest an-impune divulgarea anumitor alimente bioinginerate în conformitate cu o regulă finală scrisă de Departamentul Agriculturii din SUA.
dar noua regulă lasă mult de dorit.
oferă o mulțime de „outs” companiilor care nu doresc să fie transparente cu privire la faptul dacă produsele lor conțin OMG-uri sau ingrediente obținute din ele. În loc să necesite un simbol simplu sau o dezvăluire de text, așa cum a făcut Vermont, regula USDA permite companiilor să utilizeze soluții opace precum codurile QR și numerele de telefon de apel pentru a dezvălui utilizarea ingineriei genetice.
la fel de îngrijorătoare este definiția regulii produselor bioinginerate (BE) — termenul său proxy pentru OMG. Este atât de laxă încât permite mii de produse să evite etichetarea obligatorie, chiar dacă sunt modificate genetic prin orice definiție populară a termenului. Iată un exemplu: dacă ingredientul predominant într-un produs este oul, carnea sau păsările de curte, acel produs este exclus din cerința de etichetare a OMG-urilor, chiar dacă toate ingredientele rămase sunt modificate genetic.
avem nevoie de etichetare cu adevărat transparentă
noua regulă nu ajută pe nimeni. Face puțin pentru a clarifica confuzia care există deja și creează un standard mixt în care unele produse pe bază de OMG sunt etichetate, iar altele nu. Acest lucru este chiar mai confuz decât să nu etichetezi deloc.
consumatorii merită o etichetare clară și consecventă care să le spună ce vor să știe atunci când cumpără alimente: este un produs fabricat cu organisme modificate genetic sau nu, în conformitate cu înțelegerea lor a acestui termen, mai degrabă decât o definiție legală plină de excepții. Eticheta trebuie înțeleasă imediat și uniformă, ca o pictogramă universală sau o bucată de text ușor de înțeles.
regula USDA nu a realizat asta. Dar cu atât de multe în joc, nu ne putem permite să așteptăm până când generează următoarea regulă.
De aceea ZBiotics își etichetează acum produsele ca „OMG” și „modificate genetic”, folosind text ușor de înțeles. În plus, am ales să folosim cea mai clară versiune a noilor opțiuni de etichetă ale USDA: pictograma circulară „Bioengineered”.
nu este vorba doar de faptul că transparența este ceea ce trebuie făcut pentru consumatori. Dacă sunt făcute corect, companiile ar trebui să fie mândre de faptul că folosesc ingineria genetică.impactul alegerii unei companii mici de a eticheta toate produsele sale ca fiind modificate genetic este limitat. De aceea, îi invităm pe alții să ne ajute să dezvoltăm un vocabular clar de etichetare creat pentru un nou val de companii de inginerie genetică: cei cărora le pasă de clienții lor, care apreciază transparența în locul obscurității și care doresc tot ce este mai bun pentru această tehnologie și pentru planetă.Stephen Lamb este co-fondator și chief operating officer al ZBiotics.