(CNN) când mesajele vin în timpul întunericului nopții, Russell M. Nelson se întinde după stiloul său luminat și ia dictarea de la Domnul.
„OK dragă, se întâmplă”, îi spune președintele Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din urmă soției sale, Wendy Nelson.
„rămân liniștită și în curând el stă lângă pat, scriind”, a spus ea într-un videoclip recent al Bisericii.
uneori Spiritul o îndeamnă pe soția Profetului să părăsească patul, deși ar prefera să doarmă. Într-o astfel de dimineață, Wendy Nelson le-a spus liderilor mormoni, soțul ei a ieșit din dormitor fluturând un caiet galben.
„Wendy, nu vei crede ce se întâmplă de două ore”, și-a amintit Russell Nelson spunând. „Domnul mi-a dat instrucțiuni detaliate despre un proces pe care trebuie să-l urmez.”
mesajele nocturne ale lui Nelson” au crescut exponențial”, a spus soția sa, de anul trecut, când tânărul de 94 de ani a preluat conducerea Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din urmă, cunoscută pe scară largă sub numele de Biserica Mormonă. „unul dintre lucrurile pe care Spiritul mi le-a imprimat în mod repetat în minte de la noua mea chemare ca președinte al Bisericii”, a spus Nelson, ” este cât de dispus este Domnul să-și dezvăluie mintea și voința.”printr-un purtător de cuvânt, Nelson a refuzat un interviu despre dezvăluirile sale. Dar mai mult decât orice președinte Mormon din memoria recentă, el vorbește deschis și adesea despre comunicările sale divine, dintre care unele au consecințe semnificative pentru biserica de 16,6 milioane de membri. Anul trecut, Nelson a anunțat că Dumnezeu i-a spus că biserica ar trebui să renunțe la porecla „Mormon”, o poreclă care a rămas încă din anii 1800.
„Domnul mi-a imprimat în minte importanța numelui pe care l-a decretat pentru Biserica Sa”, a spus Nelson, „Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din urmă. Biserica și-a schimbat site-urile web, conturile de social media, adresele de e-mail, chiar și numele celebrului cor al Tabernacolului „Mormon”, bazat pe revelația lui Nelson. Liderii bisericii au făcut, de asemenea, lobby pentru mass-media să nu se mai refere la Sfinții din Zilele din urmă drept „mormoni”.”
mulți membri ai Bisericii spun că sunt plini de energie și inspirați de profețiile lui Nelson și se asigură că Dumnezeu conduce Biserica lor printr-un timp haotic și confuz.
dar alții exprimă disconfort cu Nelson „pentru că Dumnezeu mi-a spus așa” utilizarea autorității și vă faceți griji că lasă puțină flexibilitate pentru Mormonii mai tineri care se luptă cu întrebări profunde despre religie. „președintele Nelson este mai dispus și probabil mai solicitat să-și afirme autoritatea revelatoare”, a declarat Kathleen Flake, expert în Mormonism la Universitatea din Virginia. „Este necesar pentru că face atât de multe schimbări și pentru că biserica s-a confruntat cu atât de multe împingeri.”
„Moise în costum de afaceri”
multe religii vorbesc despre revelații. Ele umplu o mare parte din ultima carte a Noului Testament și multe părți ale Bibliei ebraice mai vechi, de la Rugul Aprins care l-a inspirat pe Moise până la „glasul liniștit și mic” care i-a șoptit lui Ilie.
dar mulți credincioși moderni consideră că ambele Biblii sunt canoane închise, ultimele cuvinte pe care le vom auzi de la Dumnezeu înainte ca trâmbița finală să sufle. Nu este faptul că aceste religii consideră proorocia passe. Ei cred că era profeției a trecut. Chiar și Papa Francisc vorbește despre” discernerea ” voinței lui Dumnezeu, dar rareori despre revelații.Sfinții din Zilele din urmă, așa cum preferă să fie numiți, cred în revelația continuă. Canonul lor este deschis, gata să fie revizuit sau completat de cadrele sale de vârf de lideri, printre care primul este președintele Bisericii, care este considerat un „profet, văzător și revelator.”În unele cercuri, Nelson este numit, pur și simplu,” Profetul. Matthew Bowman, istoric și autor al cărții „poporul Mormon”, a declarat că viziunea președintelui ca „profet” a crescut din anii 1970, pe măsură ce credința a crescut, iar liderii bisericii au devenit celebrități spirituale. „este o încercare de a sublinia autoritatea președintelui Bisericii”, a spus Bowman. dar, în timp ce puține religii moderne par să amestece pragmatismul și profeția destul de perfect, președinții Bisericii Mormone, adesea blânzi și instituționalizați, rareori se potrivesc cu imaginea biblică a profeților ca critici sociali cu părul sălbatic care se hrănesc cu lăcuste și miere.
„nu este nici o greșeală, acesta este Moise într-un costum de afaceri”, a spus Flake despre președinția Mormonă, „cineva care poate conduce oamenii, scrie Scriptură și vorbește cu Dumnezeu.”importanța profeției datează de la fondatorul credinței, Joseph Smith, care a spus că Dumnezeu i-a spus să restaureze Biserica Creștină. Potrivit unor mormoni, lipsa de deschidere a bisericilor creștine față de noile revelații este parțial de vină pentru apostaziile lor.
Brigham Young, unul dintre succesorii lui Smith, le-a spus Mormonilor că deschiderea unui canal de comunicare cu Dumnezeu ar trebui să fie „în primul rând datoria lor. Ei ar trebui să caute sfatul divin chiar și cu privire la ” cele mai neînsemnate lucruri.”
într-un ecou timpuriu al carnetului galben al lui Nelson, tinerii i-au instruit pe mormoni că, pentru a primi revelații, sufletul lor ar trebui să fie „la fel de curat și curat ca o bucată de hârtie goală care se află pe birou.”
dar profeția poate fi o afacere murdară, așa cum a aflat Joseph Smith când alți mormoni au pretins că au sancțiune divină pentru viziunea lor asupra Bisericii. Smith a încheiat competiția susținând că Dumnezeu i-a spus că numai profeții de vârf ai credinței pot vorbi în numele întregii Biserici, o restricție care se menține și astăzi. Mormonii cred acum că revelațiile sunt împărțite în funcție de rolul cuiva în biserică și în societatea mai largă. au fost luate decizii uriașe pe baza profețiilor președinților mormoni, potrivit conducătorilor Bisericii, inclusiv încetarea practicii poligamiei și deschiderea preoției pentru bărbații de origine africană.
În primul său discurs la nivel de biserică în calitate de președinte, Nelson a spus că revelațiile îi pot ghida pe mormoni prin haosul vieții moderne.
„trăim într-o lume complexă și din ce în ce mai controversată”, a spus el. „Disponibilitatea constantă a rețelelor sociale și un ciclu de știri de 24 de ore ne bombardează cu mesaje neobosite. Dacă vrem să avem vreo speranță de a cerceta nenumăratele voci și filozofii ale oamenilor care atacă adevărul, trebuie să învățăm să primim revelație.”
‘o victorie majoră pentru Satana’
crescut într-un cămin nereligios, Nelson a citit scripturile Mormone la o vârstă fragedă și a fost convins. Atât de convins că s-a dus acasă și a distrus proviziile de băuturi ale părinților săi.
de atunci, semnele divine au jucat un rol important în viața sa, spune Nelson. Un fost chirurg cardiac care a efectuat prima operație pe cord deschis din Utah, președintele Mormon a spus că s-a rugat pentru ajutorul Duhului Sfânt în timp ce mânuia un bisturiu peste corpul unui pacient.
revelațiile au semănat și viața amoroasă a lui Nelson. După ce prima sa soție a murit în 2005, Nelson i-a propus fostei Wendy Watson. „Pentru a-mi întări propunerea adresată lui Wendy, i-am spus:” știu despre revelație și cum să o primesc”, a spus președintele Mormon. Wendy Nelson a spus că și ea a primit o revelație despre relația lor.
Brigham Young le-a spus Mormonilor că „în primul rând datoria lor” era să deschidă un canal de comunicare cu Dumnezeu. în timpul cât a fost membru al Cvorumului Celor Doisprezece Apostoli, unul dintre eșaloanele superioare de conducere ale Bisericii, Nelson a spus că se ruga zilnic pentru revelații. În 2016, înainte de a deveni președinte, el a apărat noua politică a bisericii de atunci de a numi cuplurile LGBT „apostați” și de a le interzice efectiv copiilor lor botezul.
când mormonii liberali au criticat politica, Nelson a numit-o „voința Domnului” exprimată fostului președinte Thomas Monson.
unii mormoni spun că Nelson încerca să susțină o decizie făcută de om numind-o revelație, dar critica pare să nu fi încetinit rola revelației sale.
de la preluarea mandatului în 2018, Nelson a instituit o serie de modificări, inclusiv: tăierea unei ore de la întâlnirile Bisericii duminicale, modificarea programelor Ministerului de acasă, consolidarea nivelurilor de conducere a Bisericii, eliminarea concursurilor istorice, anunțarea unei noi ediții a imnurilor Mormone, revizuirea liniilor directoare pentru episcopii care îi sfătuiesc pe tinerii adulți, permiterea misionarilor să-și contacteze familiile mai des și încheierea asocierii bisericii de 100 de ani cu cercetașii.
nu toate schimbările s-au bazat pe revelații, au spus liderii bisericii. Dar, din moment ce vin de sus, se presupune că toți au ștampila de aprobare a Profetului și, prin urmare, și a lui Dumnezeu. dintre reformele lui Nelson, nimeni nu a primit atâta atenție ca revelația despre numele bisericii. Liderii bisericii spun că „Mormon”, care se referă la un profet care joacă un rol esențial în Cartea lui Mormon, deține încă un loc de Onoare în credință, dar, ca referință la Sfinții din Zilele din urmă, este o inexactitate impusă de cei din afară. (De altfel, cuvintele” Shakers „și” Quakers ” au început și ca Porecle peiorative.)
Nelson a fost puternic în respingerea poreclei „Mormon”, spunând că îl jignește pe Dumnezeu și reprezintă „o victorie majoră pentru Satana.”El a făcut un argument similar în 1990, când era lider al bisericii, dar se pare că a fost respins de superiori.
întrebat despre aparenta contradicție-de ce profeții mormoni anteriori ar respinge ceea ce este acum aparent voia lui Dumnezeu? — purtătorul de cuvânt al Bisericii, Eric Hawkins, a spus că biserica are o zicală: cel mai important profet este cel Viu. „Dumnezeu poate avea intenții diferite pentru biserică în momente diferite”, a spus Hawkins. „Acest lucru este copt în ideea că biserica se poate schimba.”Steve Evans, un avocat în vârstă de 46 de ani care ajută la administrarea site-ului Mormon prin consimțământ comun, a declarat că mulți sfinți din Zilele din urmă sunt energizați de revelațiile lui Nelson.
„oamenii simt că acesta este un moment foarte dinamic în biserică”, a spus el, „și când ai un președinte care vorbește deschis despre a fi condus de Dumnezeu, este foarte interesant. Simți că ai un scop și că lucrurile merg într-o direcție pozitivă.”dar Evans a mai spus că revelațiile lui Nelson ridică anumite tensiuni în biserică. Când un președinte își numește decizia „voia lui Dumnezeu”, aceasta pune capăt în esență oricărui argument. Revelațiile altor mormoni sunt adesea, dacă nu întotdeauna, așteptate să se alinieze priorităților sale.
acest stil de sus în jos poate duce la polarizare în cadrul Bisericii, în special în rândul mileniilor care adoptă o abordare mai DIY a spiritualității, a declarat Mica McGriggs, psiholog și activist comunitar din New York City.
„vezi tot mai mulți tineri spunând:” Nu poți să-mi spui doar răspunsurile. Trebuie să le dau seama pentru mine”, a spus McGriggs. mai mult, este greu să fii profet în epoca iPhone-ului, când orice afirmație poate fi verificată în timp real.
renunțarea la porecla „Mormon” a afectat totul, de la site-uri web la celebrul cor al Tabernacolului. și în timp ce mormonii ortodocși se simt binecuvântați să aibă o figură puternică în fruntea Bisericii, McGriggs a spus, Mormonii de pe margini sunt mai precauți. potrivit noilor cercetări, mulți tineri mormoni trăiesc într-o” zonă gri”, în care pot urma unele principii ale credinței, dar adoptă și practici netradiționale, cum ar fi consumul de cofeină și vizionarea de filme cu rating R, precum și experimentarea sexualității lor.
„există această cale de mijloc în care trăiesc mai puțini membri ortodocși”, a spus McGriggs. „Și este ca și cum Biserica trage o linie în nisip, ori ești de partea Domnului, ori nu ești.”
în multe privințe, Mormonismul nu este atât de diferit de alte relații americane, care se luptă, de asemenea, cu crize de autoritate și se luptă să se conecteze cu milenialii din ce în ce mai seculari.
până acum, strategia lui Nelson pare să implice utilizarea liberală a „atuului” său, așa cum a spus Evans: autoritatea sa ca profet, văzător și revelator principal al Bisericii.
în ceea ce ați putea numi un discurs profetic, Nelson le-a spus Milenialilor mormoni în 2016 că, într-o societate plină de „slujitori ai Satanei”, numai profeții lui Dumnezeu pot fi cu adevărat de încredere.
„profeții văd înainte. Ei văd pericolele îngrozitoare pe care adversarul le-a pus sau le va pune încă în calea noastră. Profeții prevăd, de asemenea, marile posibilități și privilegii care îi așteaptă pe cei care ascultă cu intenția de a se supune.”dacă există un lucru pe care îl știm, este că Nelson ascultă și scrie totul pe carnetul său galben.