Digitalis, medicament obținut din frunzele uscate ale foxglove-ului comun (Digitalis purpurea) și utilizat în medicină pentru a întări contracțiile mușchiului cardiac. Aparținând unui grup de medicamente numite glicozide cardiace, digitalis este cel mai frecvent utilizat pentru a restabili circulația adecvată la pacienții cu insuficiență cardiacă congestivă, în special cauzate de ateroscleroză sau hipertensiune arterială. De asemenea, medicamentul este utilizat pentru a încetini rata contracției ventriculare la pacienții cu fibrilație atrială sau flutter. Digitalis crește direct puterea contractilă a mușchiului cardiac, permițând unei inimi slăbite de boală să țină pasul cu cererea organismului de acțiune cardiacă. Alte efecte ale digitalisului includ o încetinire a bătăilor inimii, o creștere a producției inimii și o scădere a dimensiunii inimii. Digitoxina și digoxina sunt printre cele mai frecvent prescrise forme de digitalis. Tratamentul cu oricare dintre aceste medicamente trebuie să implice o monitorizare atentă pentru a evita efectele adverse (de exemplu, palpitații cardiace, anorexie, vărsături și diaree) care pot rezulta din acumularea lor în organism.
Kurt Stueber / www. BioLib.de
Digitalis a fost prescris pentru prima dată de medicul și botanistul englez William Withering (1741-99), care l-a folosit în tratamentul edemelor (picături). Într-o relatare a Foxglove-ului și a unora dintre utilizările sale medicale (1785), el a rezumat rezultatele studiilor sale ample asupra medicamentului și a descris simptomele toxicității digitale.