ActingEdit
între 1989 și în 1991, Hounsou a apărut în videoclipurile muzicale pentru „straight up” de Paula Abdul, „love will never do (without you)” de Janet Jackson și „express yourself”de Madonna. El apare, de asemenea, în videoclipul muzical al lui En Vogue pentru „Hold On”.
debutul filmului lui Hounsou a fost în filmul Sandrei Bernhard din 1990 fără tine sunt nimic. El a avut părți de televiziune pe Beverly Hills, 90210 și ER și un rol principal invitat pe Alias. Hounsou a avut un rol mai mare în filmul science fiction Stargate.
Hounsou a primit aprecieri critice și o nominalizare la Globul de aur pentru rolul său de Cinqu in 1997 Steven Spielberg film Amistad. A câștigat o notă suplimentară ca Juba în filmul din 2000 Gladiator. În 2004, Hounsou a fost nominalizat la Premiul Oscar pentru cel mai bun Actor în rol secundar pentru In America, făcându-l al patrulea bărbat African nominalizat la Oscar. În 2005 a jucat un mercenar în filmul Insula alături de Ewan McGregor și Scarlett Johansson. În 2006, a câștigat Premiul National Board of Review pentru cel mai bun Actor în rol secundar pentru interpretarea sa în Blood Diamond; a primit Broadcast Film Critics Association, Screen Actors Guild Award, și Premiul Academiei nominalizări pentru acest spectacol.Hounsou a jucat un rol secundar în filmul science fiction Push din 2009, în rolul agentului Henry Carver. În 2011, a jucat în rolul unui comando francez în filmul francez Forces SP inktikiales.
regizorul Tim Story i-a spus lui IGN că, dacă ar face un al treilea film Fantastic Four, ar dori să-l aibă pe Hounsou ca Pantera Neagră. În noiembrie 2008, s-a anunțat că Hounsou va furniza vocea Panterei negre în serialul de televiziune cu același nume. Hounsou a semnat pentru a juca Abdiel în versiunea cinematografică a lui John Milton Paradisul pierdut cu Benjamin Walker și Bradley Cooper. Filmul a fost însă abandonat la începutul lunii februarie 2012.
în 2013, a apărut în filmul de comedie Baggage Claim alături de Paula Patton. De asemenea, el a exprimat Drago Bludvist în Cum să-ți antrenezi dragonul 2 și l-a portretizat pe Korath urmăritorul în studiourile Marvel Film Gardienii Galaxiei, ambele în 2014. A jucat răufăcători în două filme din 2015, al șaptelea fiu și Furios 7, a șaptea tranșă a Fast and Furious seria de filme, acesta din urmă unde a jucat rolul lui Mose Jakande, un mercenar Nigerian-francez.
la 17 februarie 2016, s-a raportat că Hounsou se va alătura celui de-al doilea sezon al serialului de televiziune Wayward Pines. Tot în 2016, a jucat șeful Mbonga în filmul The Legend of Tarzan.
în iulie 2018, Hounsou s-a alăturat DC Extended Universe, exprimându-l pe regele pescar Ricou în Aquaman (personajul fiind capturat în mișcare de Andrew Crawford), precum și înlocuindu-l pe Ron Cephas Jones ca vrăjitor Shazam în Shazam! (2019). Tot în 2019, și-a reluat rolul de Korath în studiourile Marvel film căpitanul Marvel.
ModelingEdit
la 24 februarie 2007, s-a anunțat că Hounsou va fi noul model de lenjerie Calvin Klein. La acea vreme, Hounsou era reprezentat de agentul de modelare din Los Angeles, Omar Albertto.
Other workEdit
În 2010, Hounsou a fost prezentat ca narator în seria ESPN de reclame „32 de echipe, 1 vis” pentru Cupa Mondială FIFA 2010. Hounsou a vorbit la Summit-ul privind schimbările climatice de la Națiunile Unite din 22 septembrie 2009. La 1 decembrie 2009, Hounsou a declarat presei franceze că țările dezvoltate „trebuie să fie trase la răspundere” pentru contribuția lor la schimbările climatice.