potența denotă cantitatea de medicament necesară pentru a produce un efect dat.
eficacitatea este efectul maxim pe care un medicament îl produce indiferent de concentrație (doză)
potență: în general, ne referim la potență ca fiind cantitatea de doză de medicament care produce un efect cuantic în 50% din populație – răspuns cuantic la doză ED50. Potența poate fi, de asemenea, menționată ca cantitatea de medicament necesară pentru a produce 50% din efectul maxim al medicamentului-răspuns la doză gradat EC50
un medicament foarte puternic evocă un răspuns mai mare la concentrații mai mici
eficacitate: se referă la capacitatea relativă a unui complex de medicamente-receptor de a produce un răspuns funcțional maxim. Un agonist foarte eficient poate produce răspunsul maxim al sistemului receptor în timp ce ocupă o proporție relativ scăzută a receptorilor. Acest efect maxim produs se numește eficacitate maximă (Emax) și este indiferent de concentrația medicamentului.
eficacitatea poate fi reprezentată grafic numai pe o curbă de răspuns la doză gradată și nu pe o curbă de răspuns la doză cuantică, deoarece măsurați eficacitatea maximă indiferent de concentrația (doza) necesară pentru a produce efectul
pentru a decide care dintre cele două medicamente să administreze unui pacient, medicul trebuie să ia în considerare, de obicei, eficacitatea lor relativă, mai degrabă decât potența lor relativă. Potența determină în mare măsură doza medicamentului ales.