în mitologia greacă, Eileithyia (sau Ilithyia) a fost zeița nașterii care a ținut vaca și păunul ca animale sacre. Era fiica lui Zeus, regele tuturor celorlalți zei, și Hera, a șaptea și ultima soție a lui Zeus, care era și sora lui. Eileithyia s-a născut într-o peșteră de lângă Knossos, Creta, o peșteră care este menționată în Cartea 19 a lui Homer Odiseea. Această peșteră a devenit locul principal de cult pentru zeița Eileithyia. De asemenea, a fost venerată în Olympia, unde a fost făcut un altar pentru ea. În interiorul peșterii din Creta, stalactitele și stalagmitele par să simbolizeze acțiunile duble ale Zeiței de a aduce munca și de a o întârzia. Peștera în sine reprezintă întunericul uterului, iar trecerea din peșteră are o legătură cu canalul de naștere.
în timp ce mama ei Hera s-a dedicat îngrijirii și Protecției femeilor căsătorite, Eileithyia s-a conectat cu femeile aflate la naștere. Din cauza relației sale cu femeile la naștere, există și o relație de Eileithyia cu moașa umană, o femeie care a asistat la nașterea unui copil. Dar, Eileithyia nu a ajutat întotdeauna la naștere. Uneori, ea a prevenit sau a întârziat nașterile, așa cum a făcut-o cu munca la naștere a lui Alcmene.
această acțiune a fost efectuată sub ordinele mamei sale Hera. Hera, care s-a simțit amară și resentimentată de afacerile soțului ei Zeus, a trimis-o pe fiica ei Eileithyia să stea în afara dormitorului în care frumoasa greacă Alcmene, pe care Zeus o lăsase însărcinată, a lucrat la naștere. În timp ce eileithyia stătea, își ținea picioarele încrucișate, împăturindu-și degetele strâns în jurul lor, întârziind Magic nașterea unui băiat. A făcut acest lucru pentru a-și ajuta mama să distrugă planurile făcute de Zeus, soțul infidel al lui Hera. Magia lui Eileithyia a făcut ca munca lui Alcmene să dureze zile întregi. Apoi, potrivit unor povești, Galinthias, cu ajutorul Furiilor (zeii feminini ai răzbunării), a păcălit-o pe Eileithyia spunându-i că s-a născut copilul. Surprinsă de această veste, Eileithyia și-a deschis mâinile și a sărit în sus.
această reacție a lui Eileithyia a permis copilului Heracles, care a devenit un erou divin, să se nască. Când Hera a aflat de trucul lui Galinthias, l-a schimbat pe acest bărbat care a trădat-o într-o nevăstuică. Chiar dacă Eileithyia a provocat această întârziere a nașterii lui Heracles, ea a fost admirată împreună cu Artemis, o zeiță olimpică, și Persefona, o zeiță a fertilității, pentru că a scos copiii din întuneric la lumină.