infecția virală cronică stă la baza unei largi varietăți de boli importante din punct de vedere medical, care fie rezultă direct din infecția primară, fie pot necesita luni, ani sau chiar decenii pentru a se dezvolta. Agenții patogeni asociați cu boli semnificative, cum ar fi virusul imunodeficienței umane (HIV), virusul hepatitei C (VHC) și un număr de virusuri herpetice rămân necontrolate. Succesul terapiilor antivirale recente oferă speranță prin deschiderea de noi căi de cercetare a vaccinurilor și a terapiei. Cu toate acestea, natura cronică a infecției subiacente complică strategiile antivirale și favorizează selectarea descendenților rezistenți la medicamente în cadrul gazdei infectate cronic. Pe măsură ce lista bolilor cronice asociate cu infecția virală pe termen lung crește, modelele experimentale sugerează că infecția cronică cu virus contribuie la anumite tipuri de cancer, precum și la diabet și ateroscleroză.
oamenii de știință de la Emory Vaccine Center se angajează în programe de cercetare agresive care vizează înțelegerea și abrogarea infecțiilor cronice și dezvoltarea de vaccinuri noi împotriva unor astfel de infecții persistente. Directorul Centrului, Dr. Rafi Ahmed, a fost un pionier de lungă durată al studierii creării și supraviețuirii celulelor T ale memoriei imune. Deblocarea acestor mecanisme este un pas crucial în dezvoltarea vaccinurilor pentru HIV și alți agenți infecțioși. În plus față de contribuțiile sale esențiale la știința vaccinurilor, descoperirile Dr.Ahmed sunt aplicate dezvoltării și testării terapiilor pentru tratamentul cancerului și prevenirea respingerii organelor.
Laboratorul Dr. Rama Rao Amara investighează noi vaccinuri terapeutice HIV / SIDA, în timp ce Dr. Eric Hunter își propune să elucideze interacțiunile virus-celule implicate în asamblarea și intrarea retrovirusurilor. În colaborare cu Dr.Cynthia Derdeyn, Laboratorul Hunter examinează modul în care un HIV nou transmis se adaptează la noul său mediu imunitar definit de gazdă, astfel încât să se sustragă detectării și distrugerii într-o populație de cohortă discordantă din Zambia. Dr. Francois Villinger și echipa sa modelează bolile infecțioase umane în modele relevante de primate neumane. Dr. Laboratorul lui Guido Silvestri contribuie, de asemenea, la această lucrare prin studierea patogenezei infecției cu HIV și SIDA folosind modelul comparativ de primate neumane al infecției cu SIV în macacii rhesus și mangabeys de funingine. Prin creșterea înțelegerii noastre asupra patogenezei virusului SIDA, Dr. Silvestri și Mirko Paiardini lucrează pentru a dezvolta noi terapii imune pentru HIV care să fie utilizate în plus față de terapia antiretrovirală.
Dr. Laboratorul lui Bali Pulendran explorează eficacitatea diferitelor molecule, cum ar fi Flt3-Ligand, GM-CSF, G-CSF și alți factori care modulează numărul sau funcția celulelor dendritice, ca modulatori imuni sau adjuvanți ai vaccinului.Acest lucru se face în contextul HIV și al altor boli infecțioase, atât la primatele non-umane, cât și la pacienți. În plus, abordarea Dr.Jerry Blackwell este de a optimiza componentele vaccinului HIV, și anume vectorul, antigenul și răspunsul imunologic, pentru a-și spori proprietățile de eficacitate și siguranță.
numărul redus de opțiuni terapeutice eficiente anti-VHC evidențiază necesitatea unor intervenții eficiente menite să mărească sau să completeze răspunsul imun natural Dr.laboratorul lui Arash Grakoui investighează răspunsul imun al gazdei la VHC pentru a facilita mai bine dezvoltarea vaccinului. Dr. Ed Mocarski studiază replicarea, latența și răspunsul gazdei la virusurile herpetice, specializându-se în citomegalovirus, un agent patogen oportunist important în gazdele imunocompromise. Dr. Lucrarea lui Samuel Speck asupra virusului Epstein-Barr și a gammaherpesvirusului murin-68 examinează mecanismele moleculare prin care acești viruși stabilesc infecții cronice persistente. Proiectele suplimentare caracterizează răspunsul gazdei la infecția virală și abordează controlul latenței virale și al infecției persistente.