născut în Waurika, Oklahoma, Chapman este fiul unui pastor al Adunărilor lui Dumnezeu, Reverendul Terry W. Chapman, care a slujit 56 de ani înainte de moartea sa în 2009. A crescut în De Leon, Texas.
Chapman a cântat în trupe pe tot parcursul liceului și Colegiului. După ce a mers la Colegiul Biblic la ceea ce este acum Southwestern Assemblies of God University în Waxahachie, Texas, s-a mutat la Nashville, Tennessee și a fost angajat ca chitarist pentru Rambos. În 1979, piesa sa „ochii tatălui” a fost înregistrată ca piesă principală a Amy Grantal doilea album nominalizat la Grammy ochii tatălui meu. În 1982, piesa sa „în cele din urmă” înregistrată de T. G. Sheppard a ajuns pe locul 1 în topurile de muzică country. De asemenea, a primit un premiu Dove ca compozitor al anului de la Asociația de muzică Gospel în 1981.în restul anilor 1980 și începutul anilor 1990, Chapman a continuat să scrie, să înregistreze și să producă muzică, în timp ce făcea turnee ca act de deschidere pentru diverși artiști. A cântat „Brave Hearts” în 1987 pentru filmul Touchstone Pictures Ernest Goes to Camp. De asemenea, a colaborat cu numeroși artiști la cântarea Amazing Grace în filmul din 1994, Maverick.
a fost nominalizat la Premiul Grammy pentru cel mai bun album pop / Gospel contemporan în 1994. Lumina din interior a dus, de asemenea, la o nominalizare la Dove Award pentru vocalistul masculin al anului. De asemenea, a dat o muzică creștină contemporană diagramă nr.1 cântec, „Sweet Glow of Mercy.”A câștigat un al doilea premiu Dove în 1994 pentru coproducția albumului, Songs from the Loft, cu diverși artiști.
în aprilie 1996, Chapman a câștigat vocalistul masculin al anului la Premiile GMA Dove. Albumul său din 1996, Shelter, a livrat un alt număr 1, „One of Two”, cu „Man After your Own Heart”, rezultând un premiu Dove pentru piesa înregistrată inspirațională a anului și oferind pe Premiul Dove câștigător eveniment special Albumul Anului, Cea mai mare măsură pentru cea mai mare. Shelter a primit, de asemenea, o nominalizare la Grammy în 1997 pentru cel mai bun album pop/Gospel contemporan. La Premiile Dove din 1998, albumul său cu alți artiști, imnuri din Ryman, a câștigat albumul Country al anului.