gradul de general de brigadă a existat în armata SUA de la înființarea Armatei Continentale în iunie 1775. Pentru a preveni greșelile în recunoașterea ofițerilor, a fost emis un ordin general la 14 iulie 1775, stabilind că generalii de brigadă vor purta o panglică, purtată peste piept, între haină și vestă, de culoare Roz. Mai târziu, la 18 iunie 1780, s-a prescris ca generalii de brigadă să poarte în schimb o singură stea de argint pe fiecare epoletă. La început, generalii de brigadă erau ofițeri de infanterie care Comandau o brigadă; cu toate acestea, pe parcursul secolelor 19 și 20, responsabilitățile rangului s-au extins semnificativ.
în perioada 16 martie 1802-11 ianuarie 1812, gradul de general maior a fost desființat, iar generalul de brigadă a devenit cel mai înalt rang din armata SUA. Prevăzând necesitatea unui Stat Major General extins în caz de război, care părea iminent, Congresul a restabilit gradul de general-maior în ianuarie 1812.
primul general de brigadă din corpul de Marină al SUA a fost comandantul Archibald Henderson, brevetat la gradul de general de brigadă în anii 1830 pentru serviciul său în Al Doilea Război Seminol. Primul general de brigadă non-brevet din pușcașii marini a fost comandantul Jacob Zeilin care a fost promovat la rang în 1874, dar când s-a retras în 1876, colonelul a devenit din nou cel mai înalt rang din pușcașii marini până în martie 1899, când comandantul Charles Heywood a fost promovat. De atunci, funcția de comandant a fost deținută de un ofițer general, cu gradul permanent de comandant ridicat la general maior în 1908, apoi la locotenent general și ulterior la general în timpul celui de-al doilea război mondial, rang pe care l-a deținut de atunci.
însemnul pentru un general de brigadă este o stea de argint purtată pe umăr sau guler și nu s-a schimbat de la crearea rangului în urmă cu două secole. Cu toate acestea, de la Războiul mexicano–American, gradul inferior de colonel a fost rangul normal numit pentru a comanda o brigadă care este organică pentru o divizie (de exemplu, Brigada 1 a Diviziei 94 Infanterie, vice Brigada 187 Infanterie). În timp ce brigăzile separate (de exemplu, 187, comandate de atunci BG William Westmoreland în Coreea) erau comandate în mod tradițional de generali de brigadă, această practică a încetat în istoria recentă.
astăzi, un corp de armată sau marină „BG” sau „BGen”, respectiv, servește de obicei ca comandant adjunct al generalului comandant al unei divizii sau Unități de dimensiuni de divizie și ajută la supravegherea planificării și coordonării unei misiuni. A Brigada expediționară marină (Meb), ca capacitate medie (și dimensiuni) scalabil Marine air Ground Task Force (MAGTF) cu până la 20.000 de pușcași marini, este comandat în mod normal de un marine BGen. Un general de brigadă al Forțelor Aeriene comandă de obicei o aripă mare sau servește ca comandant adjunct pentru un NAF. În plus, ofițerii de o stea din toate serviciile pot servi ca ofițeri de stat major la nivel înalt în marile organizații militare.