opusul highbrow este lowbrow, iar între ele este middlebrow, descriind cultura care nu este nici înaltă, nici joasă; ca Utilizare, middlebrow este derogatoriu, ca în scrisoarea netrimisă a Virginiei Woolf către noul om de Stat, scrisă în anii 1930 și publicată în moartea moliei și alte eseuri (1942). In conformitate cu Oxford English Dictionary, cuvântul middlebrow a apărut pentru prima dată tipărit în 1925, în Punch: „BBC susține că a descoperit un nou tip— „middlebrow”. Se compune din oameni care speră că într-o zi se vor obișnui cu lucrurile care ar trebui să le placă”. Termenul a apărut anterior în formă cratimată în națiune, la 25 ianuarie 1912:
iată o prăpastie alarmant de largă, aș putea spune aproape un vid, între fruntea înaltă, care consideră Lectura fie ca o meserie, fie ca o formă de luptă intelectuală, și fruntea joasă, care caută doar emoții brute. Este de sperat că cultura va fi în curând democratizată printr-un sistem de educație mai puțin convențional, dând naștere unui nou tip care ar putea fi numit middle-brow, care va considera cărțile ca o sursă de plăcere intelectuală.
a fost popularizat de scriitorul și poetul american Margaret Widdemer, al cărui eseu „mesaj și Middlebrow” a apărut în revista literaturii în 1933. Cele trei genuri de ficțiune, așa cum le-au abordat cititorii americani în anii 1950 și cum legea obscenității le-a judecat diferențiat, sunt subiectul Ruth Pirsig Wood, Lolita în Peyton Place: nuvele Highbrow, Middlebrow și Lowbrow, 1995.