boala legionarilor, numită după focarul din 1976 la Convenția Legiunii Americane din Philadelphia, este cauzată de Legionella pneumophila și este o boală respiratorie febrilă acută, care variază în severitate de la boală ușoară până la pneumonie fatală. De atunci, s-a recunoscut că boala apare atât în forme epidemice, cât și endemice și că cazurile sporadice nu sunt ușor diferențiate de alte infecții respiratorii prin simptome clinice. Se estimează că aproximativ 25.000 până la 100.000 de infecții cu Legionella apar anual. Factorii de risc cunoscuți includ imunosupresia, fumatul, consumul de alcool și boala pulmonară concomitentă. Rata mortalității rezultată, care variază până la 40% la pacienții imunocompetenți netratați, poate fi redusă dacă boala poate fi diagnosticată rapid și terapia antimicrobiană adecvată instituită devreme. Se estimează că l pneumophila este responsabilă pentru 80% până la 85% din cazurile raportate de infecții cu Legionella, majoritatea cazurilor fiind cauzate doar de l pneumophila serogrup 1.
o varietate de tehnici de laborator (cultură, anticorpi fluorescenți direcți, sonde ADN, imunotest, detectarea antigenului), folosind o varietate de tipuri de specimene (specimene respiratorii, ser, urină), au fost utilizate pentru a ajuta la diagnosticarea pneumoniei Legionella. Sunt preferate probele respiratorii. Din păcate, unul dintre semnele care prezintă boala legionarilor este lipsa relativă a sputei productive. Acest lucru necesită utilizarea unor proceduri invazive pentru a obține specimene adecvate (de exemplu, spălarea bronșică, aspiratul transtraheal, biopsia pulmonară) la mulți pacienți. Serologia poate fi, de asemenea, utilizată, dar este adesea retrospectivă.
sa demonstrat încă din 1979 că un antigen solubil specific a fost prezent în urina pacienților cu boală Legionară.(1) prezența antigenului Legionella în urină face ca acesta să fie un specimen ideal pentru colectarea, transportul și detectarea ulterioară în stadiile timpurii, precum și ulterioare ale bolii. Antigenul poate fi detectat în urină încă de la 3 zile de la debutul simptomelor.