Jamestown, Virginia, a fost locul primei așezări engleze permanente din America. Coloniștii au ales o locație aproape de apă, sperând să stabilească o comunitate înfloritoare.
prima societate pe acțiuni care a lansat o afacere de durată în Lumea Nouă a fost Virginia Company din Londra. Investitorii aveau un singur scop în minte: aurul. Ei sperau să repete succesul spaniolilor care au găsit aur în America de Sud.
în 1607, 144 de bărbați și băieți englezi au înființat Colonia Jamestown, numită după regele James I.
coloniștilor li s-a spus că, dacă nu generează nicio bogăție, sprijinul financiar pentru eforturile lor se va încheia. Mulți dintre bărbați și-au petrecut zilele în zadar căutând aur.în consecință, coloniștii au petrecut puțin timp în agricultură. Aprovizionarea cu alimente a scăzut. Malaria și iarna grea au asediat și coloniștii. După primul an, doar 38 din cele 144 originale au supraviețuit.
„muncește sau mori de foame”
Colonia ar fi pierit dacă nu ar fi fost conducerea lui John Smith. El a impus o disciplină strictă coloniștilor. „Muncește sau mori de foame” a fost motto-ul său și fiecărui colonist i s-a cerut să petreacă patru ore pe zi în agricultură.
un avocat timpuriu al iubirii dure, John Smith este amintit pentru conducerea sa strictă și pentru salvarea așezării de foame.
o arsură accidentală de praf de pușcă l-a obligat pe Smith să se întoarcă în Anglia în 1609. După plecarea sa, colonia a suferit și mai multe greutăți. O nouă încărcătură de coloniști și provizii s-a scufundat în largul coastei Bermudelor în drum spre a ajuta așezarea flămândă. Iarna 1609-10, cunoscută sub numele de „timpul înfometării”, ar fi putut fi cea mai rea dintre toate.
boala și foamea au devastat Jamestown. Doi coloniști disperați au fost legați de posturi și lăsați să moară de foame ca pedeapsă pentru că au atacat magazinele coloniilor. Un colonist chiar a luat canibalism, mâncându-și propria soție. Soarta proiectului a fost precară. Cu toate acestea, au sosit și mai mulți coloniști, iar numărul lor a inclus femei.
în ciuda introducerii cultivării tutunului, colonia a fost un eșec ca o afacere financiară. Regele a declarat falimentul companiei Virginia în 1624.aproximativ 200.000 de lire sterline au fost pierdute în rândul investitorilor. Carta a fost astfel revocată, iar Virginia a devenit o colonie Regală, prima din America care a fost condusă de coroană.
investițiile în așezări permanente au fost într-adevăr riscante. Negustorii și nobilii plăteau cu buzunarele lor. Mulți coloniști au plătit cu viața lor. Pentru fiecare șase coloniști care s-au aventurat peste Atlantic, doar unul a supraviețuit.