L-alanină1 și l-serină1 sunt aminoacizi necesari pentru biosinteza proteinelor. Ele sunt considerate „neesențiale” în dietele umane (și cele ale majorității celorlalte animale), deoarece sunt sintetizate în organism.în 1850 ,cu mult înainte de a fi descoperit și izolat de substanțe naturale, alanina a fost sintetizată din acetaldehidă de către chimistul German Adolph Strecker. Desigur, Strecker a făcut d, l-racematul aminoacidului, mai degrabă decât fie izomerul singur.
Serina, pe de altă parte, a fost descoperită pentru prima dată în natură, în special în proteina de mătase, de chimistul German Emil Cramer în 1865. Și, vorbind de mătase . . .
alanina și Serina, împreună cu moleculele anterioare ale săptămânii glicina și l-prolina, sunt aminoacizii majori din proteinele de mătase de păianjen. Zonele cristaline bogate în alanină conferă rezistență la mătase, în timp ce regiunile amorfe bogate în glicină oferă elasticitate.
Halloween-ul ne amintește de păianjeni. Păianjenii rotesc pânze de mătase. Mătasea este alcătuită din proteine. Proteinele sunt polimeri ai aminoacizilor. Cine ar fi crezut că astfel de molecule simple ar putea fi înfricoșătoare?
1toți aminoacizii care sunt biosintetizați în proteine sunt l-enantiomerii. Unii d-enantiomeri apar în natură, dar sunt relativ rare.