ce s-a tranzacționat pe Drumul Mătăsii? Mătasea și multe alte mărfuri au fost transportate de la est la vest și înapoi. Judecând după numele drumului, mătasea a fost principala marfă din listă. Datorită greutății sale ușoare, compactității, cererii enorme și prețului ridicat, a fost ideal pentru comerțul și transportul pe distanțe lungi.
în Evul Mediu comerciantul venețian Marco Polo a numit rutele Caravanei drumuri de mătase. Dar un cercetător German Ferdinand Richthofen a inventat termenul Marele Drum al Mătăsii în lucrarea sa fundamentală, „China”, în 1877.
în stadiul inițial al dezvoltării Drumului Mătăsii, chinezii au primit cai scumpi și semințele de lucernă și struguri. Lumea antică cultivase viță de vie și făcea vinuri din timpuri imemoriale. Dar pentru chinezi, separați de alte civilizații, strugurii erau o noutate. Mai mult, trimișii chinezi au fost foarte surprinși când au descoperit că este posibil să se facă vin nu numai din orez, ci și din fructe de pădure necunoscute lor. Mai târziu, chinezii au descoperit pentru ei înșiși alte culturi agricole – fasole, ceapă, castraveți, morcovi, rodii, smochine etc.
diverse articole din lână, covoare, perdele, pături și covoare, au venit în China din Asia Centrală și estul Mediteranei. Au făcut o impresie uriașă asupra chinezilor care nu erau familiarizați cu metodele de prelucrare a lânii și inului, fabricarea covoarelor și țeserea. Foarte apreciate în China antică au fost tapiserii și covoarele Parthiene.
Asia Centrală exporta cămile care erau foarte apreciate în China, echipamente militare, aur și argint, pietre semiprețioase și articole din sticlă. Sticla fabricată de Samarkand a fost apreciată în special datorită calității sale ridicate. A fost considerat bunuri de lux. Alte bunuri au fost piei, lână, țesături de bumbac, broderii de aur, fructe exotice – pepeni, pepeni și piersici; oi cu coadă grasă și câini de vânătoare, leoparzi și lei.
din China caravanele purtau binecunoscuta china Chineză-vase albe ca Zăpada, boluri, pahare și vase cu modele grațioase. Doar chinezii dețineau secretul fabricării porțelanului cel mai subțire și rezonant, prin urmare, era foarte scump pe piețele europene. Ornamentele din bronz și alte produse din acest metal, oglinzi din bronz ornamentate, umbrele, produse din binecunoscutul lac Chinezesc, medicamente și parfumerie au fost, de asemenea, populare. Hârtia chineză, una dintre cele mai remarcabile invenții ale geniului tehnic chinez, a fost foarte apreciată. Aur, piei și multe alte lucruri au fost exportate, de asemenea. Comercianții purtau, de asemenea, ceai și orez, țesături de lână și in, corali, chihlimbar și azbest. Sacii comercianților erau umpluți cu Fildeș, coarne de rinocer, scoici de broască țestoasă, condimente, obiecte din ceramică și fier, glazură și scorțișoară, ghimbir, arme de bronz și oglinzi.India a fost renumită pentru țesăturile, condimentele și pietrele semiprețioase, coloranții și fildeșul. Iran – pentru produsele sale de argint. Roma a primit condimente, Parfumuri, Bijuterii, fildeș și zahăr și a trimis imagini Europene și bunuri de lux.