Ce este un Lemur?
DE Dr. Kenneth Glander
întrebați persoana de lângă dvs. ce este un lemur și el sau ea poate nici măcar nu știe că este un animal. Cineva mai familiarizat cu creaturile cu blană care țopăie în copaci ar putea ghici că sunt înrudite cu veverițele sau pisicile. Dar adevărul este că lemurii sunt mai strâns legați de tine și de mine.
lemurii sunt primate, un ordin care include maimuțe, maimuțe și oameni. Există aproximativ 32 de tipuri diferite de lemuri existente astăzi, toate fiind endemice Madagascarului; o singură țară insulară în largul coastei de sud-est a Africii.
pentru a înțelege diferențele dintre lemuri și alte primate, ajută la coborârea unui nivel. Primatele pot fi împărțite în două subordine: antropoizi și prosimieni. Maimuțele, maimuțele și oamenii sunt antropoizi. Lemurii sunt prosimieni. Alți prosimieni includ galgoes (bushbabies) găsite în Africa, lorises găsite în Asia și tarsiers găsite în Borneo și Filipine. Spre deosebire de toate celelalte primate, prosimienii au nasul umed și se bazează pe simțul mirosului pentru a determina ce este sigur de mâncat și pentru a distinge între indivizii din grupurile lor sociale. Ca și alte primate, prosimienii se îngrijesc pe ei înșiși și pe cunoscuții lor, dar pentru că prosimienii nu își pot folosi degetele în același mod, își folosesc dinții ca pieptene. La speciile prosimiene, femelele joacă rolul dominant. Ei primesc cele mai bune alegeri alimentare în sălbăticie, apără grupul și aleg cu cine se împerechează.
Prosimienii sunt acele primate care au evoluat înainte de antropoizi. Primul prosimian apare în registrul fosil acum aproximativ 55 de milioane de ani, prima maimuță acum aproximativ 45 de milioane de ani și prima maimuță acum aproximativ 35 de milioane de ani. Înainte de apariția antropoidelor, prosimienii erau destul de răspândiți. Fosilele lor au fost descoperite în toate colțurile lumii, inclusiv în Europa, Asia, Egipt și chiar în nord-vestul Statelor Unite. În timp ce Madagascar s-a desprins de 
Africa în urmă cu mai bine de 120 de milioane de ani, este încurcat pentru oamenii de știință că lemurii au evoluat acum doar 55 de milioane de ani. Una dintre teoriile despre cum au ajuns lemurii în Madagascar este că au plutit acolo pe aglomerări de vegetație.
odată ce maimuțele și maimuțele au apărut, prosimienii activi pe timp de zi au fost depășiți și au dispărut. Numai prosimienii activi pe timp de noapte apar în afara Madagascarului, deoarece nu există maimuțe sau maimuțe nocturne în acele regiuni (cu excepția Maimuței de noapte din America de Sud).
de când oamenii au ajuns pe insula Madagascar, în urmă cu aproximativ 1.200 până la 1.500 de ani, 16 specii de lemuri au dispărut, cel mai probabil din cauza distrugerii habitatului și a vânătorii de către oameni. Cel mai mare dintre lemurii dispăruți era cunoscut sub numele de Archaeoindris și avea aproximativ dimensiunea unei gorile masculine. Unii dintre acești lemuri dispăruți locuiau la sol, în timp ce alții trăiau în copaci și se mișcau foarte mult ca leneșii. În general, acele specii dispărute acum erau printre cele mai mari și mai lente mișcări dintre toți lemurii. în 1987, World Wildlife International a declarat că lemurii sunt cel mai grav grup de primate pe cale de dispariție din lume.
Din 1991, Dr. Kenneth E. Glander este directorul Centrului de primate al Universității Duke din Carolina de Nord. Duke ‘ s Primate Center este principala facilitate din lume dedicată primatelor prosimiene.