Michelle și Barack Obama mergând în parada inaugurală, 2009. Prin amabilitatea lui Paul Morse
în săptămânile dinaintea inaugurării din 2009, simțul modei lui Michelle Obama și influența sa evidentă au fost subiecte populare în acoperirea presei Primei Doamne. Poveștile au făcut comparații frecvente cu Jacqueline Kennedy, ultima primă doamnă care a stârnit atât de mult interes în materie de modă. Presa a relatat și despre Dna. Intențiile lui Obama de a oferi sprijin familiilor militare și mamelor care lucrează și de a încuraja serviciul public. Interviul ei anterior comentează despre faptul că este „mama-șefă” și inițial concentrându-se asupra fiicelor sale a provocat laude și dezbateri. Unii din mass-media și public au sperat că, după ce a început ca „prima mamă”, avocatul și fostul executiv al spitalului vor continua să-și extindă rolul. Ei credeau că viața și opera de la Casa Albă a doamnei Obama, prima primă doamnă afro-americană, aveau și o componentă simbolică. Ar putea fi o inspirație în special pentru femeile care lucrează, familiile și afro-americanii.”Michelle Obama va deveni prima afro-americană care își va asuma rolul de primă doamnă, o femeie cu puterea de a influența simțul identității națiunii, tendințele sale de modă, cauzele sale caritabile și percepțiile sale despre femeile negre și familiile lor.”
—New York Times, 20 ianuarie 2009