Mihail Gorbaciov anunță că demisionează din funcția de președinte al Uniunii Sovietice. Într—adevăr, nu a existat o mare parte a Uniunii Sovietice din care să demisioneze-cu doar patru zile mai devreme, 11 dintre fostele republici sovietice înființaseră Comunitatea Statelor Independente (CSI), dezmembrând efectiv URSS. Uniunea Sovietică, din toate punctele de vedere, încetase deja să existe.
în discursul său de Rămas Bun adresat națiunii, Gorbaciov a indicat că recenta înființare a CSI a fost motivul principal al demisiei sale, susținând că este „îngrijorat de faptul că oamenii din această țară încetează să devină cetățeni ai unei mari puteri și consecințele pot fi foarte dificile pentru noi toți.”În cuvinte care au fost uneori mândre, uneori resentimente, Gorbaciov a declarat că a stat pe recordul său de realizare. El a supravegheat călătoria Uniunii Sovietice pe „drumul democrației”.”Reformele sale” au condus „economia comunistă” spre economia de piață.”El a declarat că poporul rus ” trăiește într-o lume nouă” în care „a fost pus capăt Războiului Rece și cursei înarmărilor”.”Recunoscând” că au fost făcute greșeli”, Gorbaciov a rămas ferm că” nu a avut niciodată regrete ” cu privire la politicile pe care le-a urmat.
în realitate, Gorbaciov își pierduse o mare parte din puterea și prestigiul său în Uniunea Sovietică chiar înainte de înființarea CSI. Economia era instabilă. Nimeni nu părea mulțumit de Gorbaciov-unii Oponenți au cerut și mai multă libertate politică, în timp ce hard-liners din guvernul său s-au opus oricărei mișcări spre reformă. În August 1991, a supraviețuit unei tentative de lovitură de stat doar prin asistența președintelui Federației Ruse Boris Elțîn. În urma încercării eșuate, Elțin a devenit un critic vocal al ritmului lent al reformelor economice și politice din țară. Pe măsură ce puterea lui Gorbaciov a dispărut, Elțin a preluat Kremlinul și alte facilități guvernamentale Sovietice și a înlocuit steagul sovietic cu steagul Rusiei. După peste 70 de ani de existență, Uniunea Sovietică—dușmanul Americii în Războiul Rece—a dispărut.
READ MORE: Cum au ajutat prietenia lui Gorbaciov și Reagan la dezghețarea Războiului Rece