în timp ce americanii așteaptă cursa cvadrenală din Cursa de obstacole prezidențială cunoscută acum sub numele de Colegiul Electoral, merită să ne amintim de ce avem această ciudată invenție politică în primul rând. La urma urmei, guvernatorii de Stat din toate cele 50 de state sunt aleși prin vot popular; de ce nu face același lucru pentru Guvernatorul tuturor statelor, alias președintele? Ciudățeniile sistemului colegiilor electorale au fost expuse în 2016, când Donald Trump și-a asigurat președinția cu o majoritate de colegiu Electoral, chiar dacă Hillary Clinton a preluat un avantaj restrâns în votul popular.
unii susțin că părinții fondatori au ales Colegiul Electoral în locul alegerilor directe pentru a echilibra interesele statelor cu populație mare și cu populație mică. Dar cele mai profunde diviziuni politice din America s-au desfășurat întotdeauna nu între statele mari și mici, ci între nord și Sud și între coaste și interior.
un argument al erei fondatoare pentru Colegiul Electoral a rezultat din faptul că americanilor obișnuiți de pe un vast continent le-ar lipsi suficiente informații pentru a alege Direct și inteligent printre candidații prezidențiali de frunte.
această obiecție a fost adevărată în anii 1780, când viața era mult mai locală. Dar apariția timpurie a partidelor prezidențiale Naționale a făcut ca obiecția să fie depășită prin legarea candidaților la președinție de ardezie a candidaților locali și a platformelor naționale, ceea ce a explicat alegătorilor cine a susținut ce.
deși cadrele din Philadelphia nu au anticipat apariția unui sistem de partide prezidențiale Naționale, al 12—lea amendament— propus în 1803 și ratificat un an mai târziu-a fost încadrat cu un astfel de sistem de partide în minte, după alegerile din 1800-01. În acele alegeri, două partide prezidențiale rudimentare—federaliștii conduși de John Adams și republicanii conduși de Thomas Jefferson-s-au conturat și s-au despărțit. Jefferson a predominat în cele din urmă, dar numai după o criză extinsă declanșată de mai multe erori în mașinile electorale ale cadrelor. În special, alegătorii republicani nu aveau nicio modalitate formală de a desemna că îl doreau pe Jefferson pentru președinte și Aaron Burr pentru vicepreședinte, mai degrabă decât invers. Unii politicieni au încercat apoi să exploateze confuzia rezultată.
introduceți al 12-lea amendament, care a permis fiecărei părți să desemneze un candidat la președinție și un candidat separat pentru vicepreședinte. Modificările aduse de amendament procesului electoral au transformat cadrul cadrelor, permițând viitoarelor alegeri prezidențiale să fie deschis populiste și afaceri partizane cu două bilete concurente. Este al 12-lea Amendament Colegiul Electoral sistem, nu Philadelphia Framers’, care rămâne în vigoare astăzi. Dacă lipsa de cunoștințe a cetățenilor generali ar fi fost adevăratul motiv al Colegiului Electoral, această problemă a fost rezolvată în mare parte până în 1800. Deci, de ce nu a fost casată întreaga invenție a Colegiului Electoral în acel moment?
relatările standard ale clasei civice ale Colegiului Electoral menționează rar demonul real care condamnă alegerile naționale directe din 1787 și 1803: sclavia.
la Convenția de la Philadelphia, vizionarul Pennsylvania James Wilson a propus alegerea națională directă a președintelui. Dar savantul Virginian James Madison a răspuns că un astfel de sistem s-ar dovedi inacceptabil pentru Sud: „dreptul la vot a fost mult mai difuziv în nord decât în statele din sud; iar acesta din urmă nu ar putea avea nicio influență în alegeri asupra scorului negrilor.”Cu alte cuvinte, într-un sistem electoral direct, nordul ar depăși numărul Sudului, ai cărui mulți sclavi (mai mult de jumătate de milion în total), desigur, nu ar putea vota. Dar Colegiul Electoral—un prototip pe care Madison l-a propus în același discurs-a lăsat în schimb fiecare stat sudic să-și numere sclavii, deși cu o reducere de două cincimi, în calculul cotei sale din numărul total.
Înscrieți—vă la buletinul informativ săptămânal de Istorie a timpului
Virginia a apărut ca marele câștigător—California erei fondatoare-cu 12 dintr-un total de 91 de voturi electorale alocate de Constituția Philadelphia, mai mult de un sfert din cele 46 necesare pentru a câștiga alegerile din primul tur. După recensământul din 1800, Statul Liber Pennsylvania al lui Wilson avea cu 10% mai multe persoane libere decât Virginia, dar a obținut cu 20% mai puține voturi electorale. În mod pervers, cu cât Virginia (sau orice alt stat sclav) a cumpărat sau a crescut mai mulți sclavi, cu atât ar primi mai multe voturi electorale. Dacă un stat sclav ar elibera orice negru care s-a mutat apoi spre nord, statul ar putea pierde de fapt voturi electorale.
dacă înclinarea pro-sclavie a sistemului nu a fost covârșitoare evidentă atunci când Constituția a fost ratificată, a devenit rapid așa. Pentru 32 din primii 36 de ani ai Constituției, un sclav Alb Virginian a ocupat președinția.Southerner Thomas Jefferson, de exemplu, a câștigat alegerile din 1800-01 împotriva Nordicului John Adams într-o cursă în care înclinarea sclaviei colegiului electoral a fost marja decisivă a Victoriei: fără voturile suplimentare ale Colegiului electoral generate de sclavie, Statele predominant sudice care l-au susținut pe Jefferson nu ar fi fost suficiente pentru a-i oferi o majoritate. După cum au remarcat observatorii ascuțiți la acea vreme, Thomas Jefferson a intrat metaforic în conacul executiv pe spatele sclavilor.
concursul din 1796 dintre Adams și Jefferson a prezentat o diviziune și mai accentuată între statele din nord și statele din sud. Astfel, în momentul în care al doisprezecelea amendament a jucat mai degrabă cu sistemul colegiilor electorale decât să-l arunce, prejudecata pro-sclavie a sistemului nu era deloc un secret. Într-adevăr, în dezbaterea generală asupra amendamentului de la sfârșitul anului 1803, congresmanul din Massachusetts Samuel Thatcher s-a plâns că „reprezentarea sclavilor adaugă treisprezece membri acestei camere în actualul Congres și optsprezece alegători de președinte și vicepreședinte la următoarele alegeri.”Dar plângerea lui Thatcher nu a fost rezolvată. Încă o dată, Nordul a cedat spre sud refuzând să insiste asupra alegerilor naționale directe.în lumina acestei relatări mai complete (dacă este mai puțin măgulitoare) a Colegiului electoral de la sfârșitul secolului 18 și începutul secolului 19, americanii ar trebui să se întrebe dacă vrem să menținem acest lucru ciudat—îndrăznesc să spun ciudat?- instituție în secolul 21.
istoricii explică modul în care trecutul informează prezentul
Akhil Reed Amar predă dreptul constituțional la Universitatea Yale. Acest eseu împrumută din cartea sa recent publicată, Constituția astăzi.