numeroasele dispozitive literare și creative utilizate în ficțiune sunt în general considerate inadecvate pentru utilizare în non-ficțiune. Ele sunt încă prezente în special în lucrările mai vechi, dar sunt adesea dezactivate pentru a nu umbri informațiile din cadrul lucrării. Simplitatea, claritatea și directitatea sunt unele dintre cele mai importante considerente atunci când producem non-ficțiune. Publicul este important în orice efort artistic sau descriptiv, dar este probabil cel mai important în non-ficțiune. În ficțiune, scriitorul consideră că cititorii vor depune eforturi pentru a urmări și interpreta o progresie a temei prezentată indirect sau abstract, în timp ce producția de non-ficțiune are mai mult de-a face cu furnizarea directă de informații. Înțelegerea utilizării potențialilor cititori pentru lucrare și cunoștințele lor existente despre un subiect sunt atât fundamentale pentru o non-ficțiune eficientă. În ciuda pretenției la adevăr a non-ficțiunii, este adesea necesar să convingem cititorul să fie de acord cu ideile și, prin urmare, un argument echilibrat, coerent și informat este vital. Cu toate acestea, granițele dintre ficțiune și non-ficțiune sunt încețoșate și argumentate continuu, în special în domeniul biografiei; așa cum spunea Virginia Woolf: „dacă ne gândim la adevăr ca la ceva de soliditate asemănătoare granitului și la personalitate ca la ceva de intangibilitate asemănătoare curcubeului și reflectăm că scopul biografiei este de a le suda pe acestea două într-un întreg fără sudură, vom admite că problema este una rigidă și că nu trebuie să ne întrebăm dacă biografii, în cea mai mare parte, nu au reușit să o rezolve.”
semi-ficțiunea este ficțiunea care implementează o mare parte din non-ficțiune, de ex. o descriere fictivă bazată pe o poveste adevărată.