Bittaker și Norris s-au întâlnit în 1977 la Colonia bărbaților din California la San Luis Obispo. Norris a avut un istoric îndelungat de violuri și tentative de violuri care se întorceau cu ani în urmă. De fapt, el a fost externat din Marină după o tentativă de viol și a fost diagnosticat cu personalitate schizoidă severă. Ulterior a fost angajat la Spitalul de Stat Atascadero ca infractor sexual dezordonat mental, dar a fost eliberat după cinci ani, când medicii de acolo l-au declarat că nu mai reprezintă o amenințare pentru societate.
Bittaker, în ciuda faptului că avea un IQ de 138, avea și un cazier lung, implicând în mare parte furtul și transportul bunurilor furate. Dar în timpul uneia dintre numeroasele perioade din spatele gratiilor, a fost evaluat de un psihiatru și diagnosticat ca un psihopat limită. În cele din urmă a aterizat în San Luis Obispo pentru înjunghierea unui funcționar de magazin care a încercat să-l oprească să fure o friptură.
cei doi s-au legat de fanteziile lor sadice comune. În spatele gratiilor, și-au pus la cale planul de a răpi, viola și tortura fete cu vârste cuprinse între 13 și 19 ani.Bittaker a fost eliberat condiționat în noiembrie 1978, iar Norris a fost eliberat condiționat în ianuarie anul următor. Ambii păreau a fi parolees model; Bittaker a obținut un loc de muncă ca mașinist în industria aeronautică, făcând șase cifre, iar Norris a obținut un loc de muncă decent ca electrician.dar la doar o lună după ce Norris a ieșit din închisoare, cei doi au început să lucreze pentru a-și transforma fanteziile în realitate. Primul lor pas a fost să cumpere Duba, pe care au poreclit-o „Murder Mack”, în omagiu unui alt duo sadic, The Hillside Stranglers.
au început să navigheze în zona dintre Redondo Beach și Santa Monica, ridicând autostopiști. La început, cei doi nu au făcut altceva decât să facă poze cu fetele pe care le-au ridicat. Își perfecționau tehnica-la fel ca Edmund Kemper, doreau să practice, să vadă ce le-a făcut pe fete să aibă încredere în ele și să se admire printre mulți adolescenți care ar petrece în zonă. De asemenea, cercetau locații izolate unde își puteau pune planul în practică.
în scurt timp, au escaladat la viol. Unele dintre fete, au ademenit cu promisiunea de o plimbare sau oferta de a fuma iarba. Alții, precum Robeck, au apucat și au forțat în dubă înainte de a-i ataca. Agresiunile lor sexuale includeau întotdeauna legarea victimelor și bătaia lor, uneori cu mâinile, alteori cu unelte pe care le țineau în dubă doar în acest scop.
în curând au găsit locația perfectă pentru a-și duce fanteziile la nivelul următor: un drum izolat de foc în Pădurea Națională din Angeles, lângă Glendora. Zona era extrem de îndepărtată și accidentată, cu stânci abrupte și predispuse la inundații fulgerătoare. Bittaker a rupt încuietoarea de pe poartă și a înlocuit-o cu a lui. Acum totul era la locul lui.
pe 24 iunie 1979, cei doi au văzut-o pe Schaefer mergând pe stradă și au fost de acord că este o „blondă drăguță.”S-au lansat în modul lor obișnuit de operare, trăgând alături de ea și oferindu-i o plimbare. Ea a refuzat. Așa că au încercat să-i ofere niște iarbă; din nou, ea a refuzat. Așa că cei doi au condus puțin mai departe și au tras pe dreapta. Norris a ieșit, a deschis ușa laterală și s-a aplecat înăuntru ca și cum ar fi fixat ceva pe ușă. În timp ce Schaefer trecea, a apucat-o și a târât-o în dubă.
Bittaker a condus la ascunzătoare, întorcând muzica la fel de sus ca ar merge pentru a îneca țipetele lui Schaefer. Între timp, Norris legat și gagged ei cu bandă adezivă.
cei doi au violat-o pe rând. Apoi, s-au certat dacă să o omoare; Norris a susținut că vrea să o elibereze, dar Bittaker a insistat să o omoare. Bittaker a susținut contrariul. Dar, în cele din urmă, au decis să o omoare.mai întâi, Norris a încercat să o sugrume, dar s-a supărat și a vomitat. Așa că Bittaker a terminat treaba, mai întâi folosind mâinile, apoi cuierul de sârmă, pe care l-a strâns cu o pereche de clești. I-au înfășurat corpul într-o perdea de duș și au aruncat-o peste o stâncă, unde Bittaker a spus că animalele vor dispune de toate dovezile.
două săptămâni mai târziu, au luat-o pe Hall în timp ce făcea autostopul. Cu toate acestea, când Norris a încercat să o supună, ea a luptat înapoi. El a reușit în cele din urmă să-și răsucească brațul în spatele ei și să o pună cu bandă adezivă, apoi și-a legat încheieturile și gleznele.
au dus-o pe drumul focului, chiar lângă locul unde îl luaseră pe Schaefer. Acolo, cei doi au violat-o și au torturat-o de mai multe ori folosind un baros, un ciocan de gheață și un clește. Bittaker a forțat-o să pozeze în timp ce făcea poze. Au condus mai departe pe drumul accidentat și izolat înainte ca Bittaker să-l ia pe Hall pe un deal din apropiere. Norris a spus că a plecat apoi să cumpere mâncare. Când sa întors, Bittaker era singur, dar avea două Polaroide de Hall, fața ei în „teroare pură.”Norris a spus că Bittaker i-a spus că l-a forțat pe Hall să-i dea o listă de motive pentru a-și cruța viața. Hall a făcut – o, dar Bittaker nu credea că motivele ei sunt suficient de bune. A înjunghiat-o în ambele părți ale craniului cu o lovitură de gheață, apoi a strangulat-o și i-a aruncat corpul de pe o stâncă.
au luat o pauză de câteva luni, până la weekendul Zilei Muncii. Atunci i-au luat pe Gilliam și Lamp. La început, cei patru fumau împreună, dar odată ce fetele și-au dat seama că Bittaker se îndepărta de plajă, s-au panicat. Lamp a încercat să deschidă ușa laterală și a avut aproape succes, până când Norris a bătut-o cu seva sa de casă. Norris a început apoi să-l lege pe Gilliam. Din cauza luptei, Bittaker a tras Duba lângă niște terenuri de tenis, unde a venit Lamp. A reușit să deschidă ușa laterală și aproape să scape. Norris și-a răsucit brațul și a târât-o înapoi în dubă; Bittaker l-a lovit pe Gilliam în față și l-a ajutat pe Norris să-i lege pe cei doi. Cu toate acestea, în apropiere erau oameni care au asistat la luptă. Norris le-a spus că fetele au avut o călătorie proastă.
cu cei doi acum sub controlul lor, au condus la locul crimei. În următoarele două zile, au violat și torturat în mod repetat Gilliam (nu aveau niciun interes pentru Lamp pentru că era „prea grasă”). Bittaker s-a înregistrat violând-o și l-a pus pe Norris să-i facă mai multe poze cu Gilliam. De asemenea, l-a forțat pe Lamp să se dezbrace și să pozeze în timp ce îi făcea poze pornografice.
Bittaker și Norris dormeau pe rând în dubă alături de ostaticii lor, în timp ce celălalt acționa ca un observator. După două zile, au decis să omoare fetele. Au ucis-o pe Gilliam Înjunghiind-o în ureche cu o lovitură de gheață. L-au forțat pe Lamp să iasă din Dubă, unde Norris a lovit-o în cap cu un baros. Bittaker a strangulat-o apoi.
dar Lamp era încă un luptător. Când a deschis ochii, Norris a lovit-o cu barosul, din nou și din nou, în timp ce Bittaker a strangulat-o. Odată ce a murit în cele din urmă, corpul ei, împreună cu al lui Gilliam, a fost aruncat peste un terasament.
Ledford a fost ultima lor victimă. Când au luat-o, a spus Norris, era deja „încărcată” de la petrecere. El a mai spus că a recunoscut Bittaker, din moment ce el a fost un client regulat la un restaurant unde a așteptat mese.
Norris a spus Bittaker ia spus să ia roata. Norris a spus că a condus în jurul fără țintă cu radioul tintite pentru a acoperi țipetele ca Bittaker violat în mod repetat și torturat Ledford. Apoi, cele două locuri au schimbat; în timp ce Norris a brutalizat-o, Bittaker a condus. Au înregistrat aceste atacuri așa cum le-au avut pe celelalte, până când Norris a strangulat-o cu un cuier de sârmă.
Norris a spus că a fost ideea lui Bittaker să o arunce într-o locație publică pentru a vedea cum va reacționa presa.ca parte a acordului său de pledoarie, Norris a fost de acord să-i ducă pe anchetatori acolo unde au aruncat cadavrele primelor patru victime. El le-a condus la locul unde Gilliam și Lamp au fost aruncate. Rămășițele lor scheletate au fost găsite împrăștiate de-a lungul unui creekbed uscat. Craniul lui Lamp a avut multiple fracturi de traumatism și a lui Gilliam a fost găsit cu un spărgător de gheață încă în el, coroborând mărturia lui Norris.în ciuda mai multor căutări, rămășițele lui Hall și Shaefer nu au fost niciodată găsite.
Bittaker a refuzat să recunoască ceva.în martie 1980, Norris a pledat vinovat pentru patru capete de acuzare de crimă de gradul întâi, un cap de acuzare de crimă de gradul doi (pentru uciderea lui Hall), două capete de acuzare de viol și un cap de tâlhărie. El a fost condamnat la 45 de ani pe viață, cu eligibilitate pentru eliberare condiționată.Bittaker a fost acuzat în total de 29 de capete de acuzare de răpire, viol, sodomie, crimă, posesie de arme de foc și multiple acuzații de conspirație criminală. Acuzațiile de viol Robeck au fost retrase din lipsă de dovezi.
a pledat nevinovat; procesul său a început în ianuarie 1981. Pe lângă mărturia martorilor (în special a lui Norris), cea mai condamnabilă dovadă a vinovăției sale a fost caseta grafică de 17 minute a violului și torturii găsite în dubă. Vocile de pe bandă erau clar Ledford — plângând, țipând, cerșind milă — și Bittaker și Norris, batjocorind-o și ordonându-i să țipe pentru ei.
când a fost jucat, mai mulți spectatori, procurori și jurați au fost forțați să părăsească sala de judecată în lacrimi; unii au vomitat. După proces, mai mulți jurați au avut nevoie de consiliere pentru traume; procurorul a declarat mai târziu că a avut coșmaruri recurente de ani de zile după ce a auzit acea bandă. La șase ani de la proces, unul dintre anchetatorii șefi s-a sinucis și, în nota sa, a scris cum crimele Bittaker și Norris au continuat să-l bântuie.
Bittaker, care a zâmbit calm în timp ce se juca, a susținut că banda a fost de un trio consensual. Apărarea lui a fost că Norris a ucis toate victimele fără știrea lui.după ce a deliberat timp de trei zile, juriul l-a găsit pe Bittaker vinovat de cinci capete de acuzare de crimă de gradul întâi, o acuzație de conspirație pentru comiterea unei crime de gradul întâi, cinci acuzații de răpire, nouă acuzații de viol, două acuzații de copulare orală forțată, o acuzație de sodomie și trei acuzații de deținere ilegală a unei arme de foc. Cinci zile mai târziu, l-au condamnat la moarte.