Novae și supernove

o nova este o explozie de la suprafața unei stele pitice albe într-un sistem stelar binar. O nova apare atunci când pitica albă, care este nucleul dens al unei stele odată normale, „fură” gaz de la Steaua însoțitoare din apropiere. Când se acumulează suficient gaz pe suprafața piticii albe, declanșează o explozie. Pentru o scurtă perioadă de timp, sistemul poate străluci de până la un milion de ori mai strălucitor decât în mod normal. Atâta timp cât continuă să ia gaz de la steaua sa însoțitoare, pitica albă poate produce izbucniri nova la intervale regulate. O supernovă este o explozie stelară violentă care poate străluci la fel de puternic ca o întreagă galaxie de miliarde de stele normale. Astronomii împart supernovele în două grupuri: tipul I și tipul II. supernovele de tip I se formează cel mai probabil ca o pitică albă „fură” gazul fierbinte de la o stea însoțitoare. Dacă suficient gaz se acumulează pe suprafața piticii albe, o explozie termonucleară fugară aruncă steaua în bucăți, fără a lăsa nimic în urmă. Acestea sunt cele mai strălucitoare supernove și pot fi folosite pentru a măsura distanțele față de alte galaxii. Supernovele de tip II sunt etapa finală în evoluția stelelor care sunt de cel puțin opt ori mai masive decât Soarele. O astfel de stea ajunge într-un punct în care nu mai poate produce energie nucleară în miezul său. Fără presiunea exterioară creată de această energie, gravitația câștigă și face ca miezul Stelei să se prăbușească pentru a forma o stea neutronică sau o gaură neagră. Straturile exterioare ale stelei „rebound” violent, sablare în spațiu la câteva procente din viteza luminii.