De Linda Geddes
o ilustrare a particulelor de coronavirus
MAURIZIO De ANGELIS/Science PHOTO LIBRARY
expunerea la mai multe particule de coronavirus înseamnă că veți dezvolta o boală mai severă? Zvonurile care circulă pe rețelele de socializare sugerează că lucrătorii din spitale sau membrii gospodăriei lor expuși la o „încărcătură virală” mai mare devin mai bolnavi decât populația generală. Dar cercetările emergente indică faptul că relația dintre infecție și severitatea covid-19 poate fi mai complexă – și diferă de cea a altor boli respiratorii.
numărul mediu de particule virale necesare pentru stabilirea unei infecții este cunoscut sub numele de doza infecțioasă. Nu știm încă ce este pentru covid-19, dar având în vedere cât de rapid se răspândește boala, este probabil să fie relativ scăzută – în regiunea a câteva sute sau mii de particule, spune Willem van Schaik de la Universitatea din Birmingham, Marea Britanie.
publicitate
încărcătura virală, pe de altă parte, se referă la numărul de particule virale transportate de un individ infectat și vărsate în mediul lor. „Încărcătura virală este o măsură a cât de luminos arde focul la un individ, în timp ce doza infecțioasă este scânteia care face ca focul să meargă”, spune Edward Parker de la London School of Hygiene and Tropical Medicine.
dacă aveți o încărcătură virală mare, este mai probabil să infectați alte persoane, deoarece este posibil să vărsați mai multe particule de virus. Cu toate acestea, în cazul covid-19, nu rezultă neapărat că o încărcătură virală mai mare va duce la simptome mai severe.
de exemplu, lucrătorii din domeniul sănătății care investighează focarul covid-19 din regiunea Lombardia din Italia au analizat peste 5.000 de persoane infectate și nu au găsit nicio diferență în încărcătura virală între cei cu simptome și cei fără. Au ajuns la această concluzie după ce au urmărit persoanele care au fost în contact cu cineva despre care se știe că este infectat cu coronavirus și le-au testat pentru a vedea dacă au fost și ele infectate.
în mod similar, când medicii de la Spitalul Al optulea popular din Guangzhou din China au luat tampoane repetate de gât de la 94 de pacienți cu covid-19, începând din ziua în care s-au îmbolnăvit și terminând când au eliminat virusul, nu au găsit nicio diferență evidentă în încărcătura virală între cazurile mai ușoare și cei care au dezvoltat simptome mai severe.
deși este dificil să tragem concluzii ferme în acest stadiu, astfel de studii „pot avea impact asupra ipotezelor noastre cu privire la faptul dacă un număr mare de particule virale predispune la o boală mai gravă”, spune van Schaik.
cu toate acestea, un studiu al pacienților spitalizați cu covid-19 în Nanchang, China, a găsit o asociere puternică între severitatea bolii și cantitatea de virus prezentă în nas. „Cei cu boli mai severe au avut un nivel mai ridicat de replicare a virusului, deși nu avem dovezi care să transmită doza inițială de expunere la rezultatul bolii”, spune Leo Poon de la Universitatea din Hong Kong, care a fost implicat în studiu. „Acest zvon este încă o întrebare deschisă pentru mine.”
sunt zile timpurii, dar dacă cantitatea inițială de virus de care este infectată o persoană nu se corelează cu severitatea simptomelor bolii, acest lucru ar marca covid-19 ca fiind diferit de gripă, MERS și SARS.
pentru gripă, o cantitate mai mare de virus la infecție a fost asociată cu simptome mai grave. Acesta a fost testat prin expunerea voluntarilor la doze crescânde de virus gripal într-un cadru controlat și monitorizarea atentă a acestora pe parcursul mai multor săptămâni. Acest lucru nu a fost făcut cu covid-19 și este puțin probabil să se întâmple, având în vedere gravitatea sa.
animalele infectate cu doze mai mari de coronavirusuri SARS și MERS au prezentat, de asemenea, rezultate mai proaste, spune van Schaik. „Cred că trebuie doar să concluzionăm că, deși acest virus este legat de SARS, există și diferențe importante care sunt în prezent prost înțelese”, spune el.chiar dacă nivelul inițial al virusului la infecție nu este legat de severitatea bolii, merită totuși să încercăm să minimizăm expunerea noastră la virus, deoarece acest lucru ne va reduce șansele de a ne îmbolnăvi în primul rând. „Vrem să luăm toate măsurile de precauție pe care le putem pentru a ne împiedica să ne infectăm, ceea ce ne va reduce și capacitatea de a transmite virusul altora”, spune Parker. „Orice măsuri pe care le putem lua pentru a evita infecția merită luate.”
articol modificat la 3 aprilie 2020
am clarificat ce se corelează cu severitatea bolii la gripă și este posibil să nu facem acest lucru pentru covid-19.
Mai multe despre aceste subiecte:
- infecții
- coronavirus
- covid-19