Evoluția este un proces continuu, deși mulți nu își dau seama că oamenii încă evoluează. Este adevărat că Homo sapiens arată foarte diferit de Australopithecus afarensis, un hominin timpuriu care a trăit în urmă cu aproximativ 2,9 milioane de ani. Dar este, de asemenea, adevărat că suntem foarte diferiți în comparație cu membrii aceleiași specii, Homo sapiens, care a trăit acum 10.000 de ani — și foarte probabil vom fi diferiți de oamenii viitorului.
ceea ce mâncăm, modul în care ne folosim corpul și cu cine alegem să avem copii sunt doar câțiva dintre numeroșii factori care pot determina schimbarea corpului uman. Mutațiile genetice duc la noi trăsături — și cu populația lumii acum peste 7 miliarde și în creștere, șansele de mutații genetice pe care selecția naturală le poate acționa este doar în creștere.
nu ne crezi ? Inverse prezintă trei exemple de schimbări recente ale corpului uman.
Recent, adică în termeni evolutivi. La urma urmei, Homo sapiens există doar de aproximativ 200.000 de ani-iar Pământul are aproape 4 ani.5 miliarde de ani.
ne răcorim
În 1868, un medic German a publicat un manual medical care stabilea 98,6 grade Fahrenheit ca temperatură umană „normală”. De atunci, 98,6 grade au fost în general acceptate ca temperatură medie. Mai presus de asta, și ai febră. Sub asta, și ai hipotermie.
dar această temperatură Goldilocks devine rapid învechită. În ianuarie, oamenii de știință au descoperit că suntem de fapt mult mai reci decât credem.
potrivit studiului lor, publicat în ianuarie în revista eLife, temperatura medie este mult mai probabil să fie de 97,9 grade.
echipa a analizat dosarele medicale din ultimii 200 de ani, care au inclus măsurători de temperatură. Ei au descoperit că, în medie împreună, înregistrările indică faptul că a existat o scădere treptată a temperaturii corpului de 0,05 grade Fahrenheit în fiecare deceniu.Julie Parsonnet, autorul principal al studiului și profesor de medicină la Universitatea Stanford, spune Inverse că această tendință de răcire este probabil legată de o scădere a inflamației la nivel de populație și de îmbunătățirea nivelului de trai.
multe dintre bolile infecțioase care erau comune în secolul al 19 — lea ar fi provocat inflamații cronice, care la rândul lor ard calorii și măresc rata metabolică a unei persoane-crescând temperatura internă, spune ea. Deoarece oamenii nu se mai luptă cu aceste boli în același ritm, această schimbare s-ar reflecta în temperatura corpului, teoretizează ea.
locuirea confortabilă în interior poate avea, de asemenea, un impact profund asupra oamenilor. Spre deosebire de strămoșii noștri, „nu trebuie să muncim din greu pentru a fi la temperaturi neutre din punct de vedere fiziologic, care nu ne taxează metabolismul”, spune Parsonnet.
în timp ce o viață mai sănătoasă a condus probabil această tendință de răcire, nu este clar dacă o temperatură mai scăzută ne îmbunătățește în mod necesar și sănătatea. Schimbarea pare să însemne că avem nevoie de aproximativ 150 de calorii mai puțin pe zi pentru a ne menține nevoile metabolice de bază decât am făcut-o în trecut, spune ea. Dar orice alte consecințe încă mai trebuie să fie dat seama — și, deși am putea avea nevoie de mai putine calorii, noi nu par să fie mănâncă mai puțin.”suntem mult mai sănătoși decât oamenii din secolul 19″, spune Parsonnet. Și totuși… „Am devenit mai grași, mai înalți și mai răcoroși. Putem obține mai rece încă? Mă aștept, dar nu sunt sigur cât de mult.”
genele noastre se schimbă constant
oamenii nu sunt imuni la efectele selecției naturale, spune Joshua Akey, profesor la Universitatea Princeton, pentru Inverse. Multe dintre aceleași presiuni cu care ne-am confruntat de-a lungul istoriei rasei umane, precum agenții patogeni, există și astăzi și ne amenință sănătatea. Dar mediul nostru s — a schimbat dramatic-și asta trebuie să aibă un impact, spune el.
„mediul nostru este cu siguranță diferit de cel de acum un secol și nu este greu să ne imaginăm lucruri precum evoluția culturii genetice care joacă un rol și mai important în viitorul evoluției umane”, spune Akey.
exemplul său preferat de selecție pozitivă recentă este FADS2, despre care se crede că este o genă dietetică importantă. Diferitele versiuni ale acestei gene sunt adaptabile în diferite populații-în funcție de faptul dacă au sau nu mai multe diete pe bază de carne sau plante, spune Akey. De exemplu: în 2016, oamenii de știință au descoperit că, de-a lungul generațiilor, consumul de diete vegetariene a determinat o populație din Pune, India, să afișeze o frecvență mai mare a unei mutații specifice asupra genei FADS2. Mutația le-a permis să proceseze eficient acizii grași omega-3 și omega-6 din surse non — carne și să-i transforme în compuși esențiali pentru sănătatea creierului-lucru pentru care oamenii care urmează diete omnivore nu sunt neapărat adaptați.în același timp, genele care controlează toleranța la lactoză sunt, de asemenea, în creștere. De acum câteva mii de ani, enzima care ajută oamenii să bea lapte fără să se îmbolnăvească s-a oprit când oamenii au ajuns la vârsta adultă. Dar mutațiile genetice ulterioare care au apărut în întreaga lume într-o perioadă de timp cuprinsă între 2.000 și 20.000 de ani în urmă au ajutat oamenii să tolereze produsele lactate până la punctul lor de vedere. Cercetătorii estimează că, în Africa de est, această schimbare genetică s-a produs încă de acum 3.000 de ani, pe măsură ce creșterea bovinelor a devenit o parte mai mare a vieții umane.
tranzițiile în modul în care ne trăim viața — cum ar fi trecerea de la păstor nomad la fermier, apoi fermier la muncitor industrial — conduc adesea aceste adaptări genetice. Un alt exemplu în acest sens este o legătură aparentă între viața urbană și adaptarea mai bună la lupta împotriva tuberculozei. În 2010, oamenii de știință au descoperit o asociere semnificativă statistic între populațiile care au o istorie profundă de urbanizare și o genă care este asociată cu rezistența la tuberculoză. Această inovație evolutivă s-a întâmplat probabil în ultimii 8.000 de ani.Mark Thomas, profesor la University College London, este unul dintre cercetătorii care au descoperit această legătură. El spune Inverse că, înainte de a deveni fermieri stabiliți, populațiile umane au fost expuse la un set diferit de boli infecțioase în comparație cu cele de care suntem preocupați astăzi. Aceste boli au fost mai” oportuniste și cronice ” — cum ar fi viermii, spune el. Când societatea umană s-a mutat în așezări urbane mari, s-au schimbat și bolile.”în ultimii 10.000 de ani am evoluat ca răspuns la tipurile de boli la care suntem expuși”, spune Thomas. „Rezistența la agenți patogeni este în mare parte genetică, ceea ce înseamnă că are loc selecția naturală. Este unul dintre tipurile majore de selecție naturală în curs de desfășurare în toate spațiile.”
oasele noastre devin mai ușoare
în comparație cu alte hominine, oasele umane sunt mai slabe și mai puțin dense. Într — un studiu din 2015, oamenii de știință au emis ipoteza că oasele Homo sapiens au început să slăbească în urmă cu aproximativ 12.000 de ani-în perioada în care oamenii au început să cultive mai mult. Odată cu agricultura stabilită, dietele noastre s — au schimbat, activitatea fizică s-a schimbat și, la rândul nostru, scheletele noastre au devenit mai ușoare-și mai fragile.
studiul a constatat că țesutul osos trabecular — țesutul poros, spongios găsit la capătul oaselor lungi, cum ar fi femurul — a scăzut în grosime și în volum. Vânătoarea mai puțin nomadă și creșterea mai stabilă a animalelor au însemnat că nevoia de oase mai grele și mai durabile a scăzut. Această schimbare a densității osoase persistă astăzi la oamenii moderni.”studiul nostru arată că oamenii moderni au o densitate osoasă mai mică decât cea observată la speciile înrudite și nu contează dacă ne uităm la oase de la oameni care au trăit într-o societate industrială sau populații agricole care au avut o viață mai activă”, a explicat autorul principal Habiba Chirchir, antropolog biologic.într-o lucrare din 2014, oamenii de știință au stabilit, de asemenea, că scheletele noastre au devenit mult mai ușoare de la creșterea agriculturii. Ei susțin că reducerea activității fizice, mai degrabă decât o schimbare a dietei, este cauza principală a degradării rezistenței osoase umane. Tendința este probabil să continue — oamenii se mișcă mai puțin acum ca niciodată, au spus cercetătorii.
„doar în ultimii 50-100 de ani am fost atât de sedentari — atât de periculoși”, a explicat co-autorul Colin Shaw, cercetător la Universitatea din Cambridge. „A sta într-o mașină sau în fața unui birou nu este ceea ce am evoluat să facem.”
oamenii au capacitatea de a fi la fel de puternici ca un urangutan, spun Shaw și echipa sa. Dar nu suntem pentru că nu ne provocăm oasele. Doar timpul ne va spune dacă oasele noastre se vor schimba încă o dată pentru a ne permite să le provocăm în forță în viitor.
vom vedea, de asemenea, dacă se întâmplă schimbări suplimentare în organism — și dacă ne putem da sau nu o mână de ajutor cu noile tehnologii, cum ar fi editarea genelor. Unii oameni de știință presupun că oamenii vor sări ritmul evoluției cu propriile noastre invenții. Indiferent dacă se întâmplă sau nu acest lucru, un lucru este sigur: biologia noastră nu va sta niciodată pe loc.