19 August 1871 – 30 ianuarie 1948
Aviator și inventator, Orville sa născut în Dayton, Ohio, la Milton și Susan Koerner Wright. El a fost al șaselea dintre cei șapte copii născuți de frații Wright, dintre care cinci au supraviețuit copilăriei. Orville a urmat școala în Iowa, Indiana și Dayton, unde viitorul poet Paul Laurence Dunbar a făcut parte din clasa sa la Liceul Central. Cu toate acestea, Orville nu a absolvit niciodată liceul, după ce nu a obținut mai multe credite necesare pentru o diplomă. După ce a decis deja să urmeze o carieră de tipograf, Orville nu era îngrijorat de lipsa unei diplome; în schimb, el și Wilbur au înființat o tipografie lângă casa lor din west Dayton.
Orville și Wilbur ‘ s shop au tipărit circulare de publicitate și știri pentru clienți. Din mai 1889 până în August 1890, au editat și publicat două ziare locale, West Side News și The Evening Item. Ziarele au eșuat pe piața saturată din Dayton, dar tipografia s-a descurcat bine. S-a mutat în cartiere mai mari la etajul al doilea al noului bloc Hoover în 1890. Acolo frații Wright au tipărit o lucrare de scurtă durată pentru comunitatea afro-americană locală, Dayton Tattler, editat de Dunbar.
deși și-au menținut tipografia până în 1899, când și-au vândut presa și tipul, tipografia a devenit o afacere excesiv de previzibilă pentru Orville și Wilbur. În primăvara anului 1893, au răspuns la nebunia cu bicicleta care a măturat Statele Unite prin deschiderea unui magazin de reparații și vânzări de biciclete. Afacerile de la cycle shop s-au descurcat bine și au depășit tipografia pentru a deveni sursa lor principală de venit. În timp ce alte companii au produs majoritatea bicicletelor vândute de Wright, au vândut și cicluri făcute la propriul magazin. Puține biciclete construite de Wright există astăzi. Frații Wright au părăsit afacerea cu biciclete în 1908.
Milton a stârnit interesele Orville și Wilbur în 1878, când le-a dat un elicopter de jucărie după una dintre călătoriile sale în Occident. Moartea în 1896 a pionierului aviației germane Otto Lilienthal într-un accident de planor, a reaprins interesele latente ale fraților în aviație. Bazându-se pe asemănările dintre ciclism și zbor, Orville și Wilbur au început să cerceteze aerodinamica, propulsia și controlul. Cercetările lor nu au avut loc în vid; au investigat experimentele altor pionieri ai aviației, scriind la Smithsonian Institution din Washington, D. C., Pentru sugestii de lecturi relevante în 1899. Frații Wright au progresat de la cercetarea zmeului la planor și, prețuind confidențialitatea, necesitând în mod constant vânturi puternice, și-au mutat planorul și au alimentat testarea ambarcațiunilor la dunele de nisip îndepărtate din Kitty Hawk, Carolina de Nord. Activitățile de cercetare și dezvoltare au continuat să aibă loc la cycle shop de pe West Third Street Din Dayton. Prin experimentarea la cycle shop folosind un mic tunel de vânt de casă, frații Wright au proiectat avionul care a făcut primul zbor controlat, alimentat și susținut pe 17 decembrie 1903. Experimentarea și testarea zborului în următorul deceniu la Huffman Prairie, la opt mile (13 km) est de Dayton și la Kitty Hawk, a dus la dezvoltarea unor avioane practice care ar putea rămâne în aer atât timp cât rezervele de combustibil permiteau.Orville și Wilbur s-au ferit de concurenții care își copiau desenele, în timp ce brevetele au fost penate și nu au zburat între sfârșitul anului 1905 și primăvara anului 1908. Orville s-a întors în aer în acea primăvară pentru a efectua teste cu avioane pentru armata SUA, în timp ce Wilbur s-a aventurat în Franța pentru a efectua procese pentru potențiali investitori francezi. Frații Wright au semnat un contract cu armata SUA în care se preciza că vor oferi un avion capabil să zboare timp de o oră cu o viteză de patruzeci de mile pe oră (64 km/h) pentru 25.000 de dolari fără stimulente de performanță. În timp ce procesele de la Fort Myer Din Arlington, Virginia, au avut în general succes, un zbor s-a încheiat brusc când avionul lui Orville s-a prăbușit. Accidentul l-a rănit grav pe Orville și l-a ucis pe pasagerul său, locotenentul Thomas Selfridge. Rănile lui Orville, care includeau o coapsă ruptă și un pelvis rupt, i-au dat dureri pentru tot restul vieții. El și sora Katharine s-au alăturat lui Wilbur în Franța după ce rănile sale s-au vindecat.
în 1909, Wright și mai mulți industriași proeminenți au creat compania Wright pentru a comercializa avioanele Wright. Wilbur a devenit primul președinte al companiei, cu Orville ca unul dintre cei doi vicepreședinți (Andrew Freedman fiind celălalt). Orville a devenit președinte al companiei Wright la moartea lui Wilbur de febră tifoidă în 1912. Orville a servit și ca executor al moșiei fratelui său.în anii de după moartea lui Wilbur, Orville a devenit un om de stat mai în vârstă printre aviatori. El, Katharine și Milton s-au mutat în Hawthorn Hill, un conac din suburbia Dayton din Oakwood, în 1914. Orville și-a vândut interesele în compania Wright în 1915, rămânând cu ea timp de un an ca inginer consultant. De asemenea, a construit un laborator pe Broadway în West Dayton, aproape de ultimul site al Wright’ cycle shop și de fosta casă a familiei de pe strada Hawthorne 7. Orville a lucrat la o varietate de proiecte la acest laborator, proiectând dispozitive pentru a ușura sarcinile din jurul Hawthorn Hill. De asemenea, a lucrat în mai multe comisii și consilii de aviație, inclusiv în cea a Comitetului consultativ național pentru Aeronautică, agenția predecesoare a Administrației Naționale de Aeronautică și spațiu. Orville, care nu s-a căsătorit niciodată, a murit la Dayton în urma unui atac de cord la 30 ianuarie 1948 și este înmormântat la Cimitirul Woodland.