ozon, (O3), alotrop triatomic de oxigen (o formă de oxigen în care molecula conține trei atomi în loc de doi ca în forma comună) care explică mirosul distinctiv al aerului după o furtună sau în jurul echipamentelor electrice. Mirosul ozonului din jurul mașinilor electrice a fost raportat încă din 1785; Constituția chimică a ozonului a fost stabilită în 1872. Ozonul este un gaz iritant albastru pal care este exploziv și toxic, chiar și la concentrații scăzute. Apare în mod natural în cantități mici în stratosfera Pământului, unde absoarbe radiațiile ultraviolete solare, care altfel ar putea provoca daune grave organismelor vii de pe suprafața Pământului. În anumite condiții, reacțiile fotochimice dintre oxizii de azot și hidrocarburile din atmosfera inferioară pot produce ozon în concentrații suficient de mari pentru a provoca iritarea ochilor și a membranelor mucoase.
ozonul este de obicei fabricat prin trecerea unei descărcări electrice printr-un curent de oxigen sau aer uscat. Amestecurile rezultate de ozon și gaze originale sunt potrivite pentru majoritatea scopurilor industriale, deși ozonul mai pur poate fi obținut din ele prin diferite metode; de exemplu, la lichefiere, un amestec Oxigen-Ozon se separă în două straturi, dintre care cel mai dens conține aproximativ 75% ozon. Instabilitatea extremă și reactivitatea ozonului concentrat fac pregătirea sa atât dificilă, cât și periculoasă.
ozonul este de 1,5 ori mai dens decât oxigenul; la -112 ct (-170 CTF) se condensează într-un lichid albastru închis, care îngheață la -251,4 ct (-420 CTF). Gazul se descompune rapid la temperaturi de peste 100 ct (212 CTF) sau, în prezența anumitor catalizatori, la temperaturi ale camerei. Deși seamănă cu oxigenul în multe privințe, ozonul este mult mai reactiv; prin urmare, este un agent oxidant extrem de puternic, deosebit de util în transformarea olefinelor în aldehide, cetone sau acizi carboxilici. Deoarece poate decolora multe substanțe, este utilizat comercial ca agent de albire pentru compușii organici; ca germicid puternic este utilizat pentru sterilizarea apei potabile, precum și pentru eliminarea mirosurilor și aromelor neplăcute. Vezi și ozonosfera.