nici măcar timpul nu a scăpat nevătămat din 2020.
cele mai rapide 28 de zile înregistrate (din 1960) au avut loc toate în 2020, Pământul finalizând revoluțiile în jurul axei sale milisecunde mai repede decât media. Acest lucru nu este deosebit de alarmant — rotația planetei variază ușor tot timpul, determinată de variațiile presiunii atmosferice, vânturilor, curenților oceanici și mișcării miezului. Dar este incomod pentru cronometrorii internaționali, care folosesc ceasuri atomice ultra-precise pentru a măsura timpul Universal coordonat (UTC) prin care toată lumea își stabilește ceasurile. Când timpul astronomic, stabilit de timpul necesar Pământului pentru a face o rotație completă, se abate de la UTC cu mai mult de 0,4 secunde, UTC primește o ajustare.
până acum, aceste ajustări au constat în adăugarea unei „secunde de salt” la anul la sfârșitul lunii iunie sau decembrie, aducând timpul astronomic și timpul atomic înapoi în linie. Aceste secunde de salt au fost fixate, deoarece tendința generală a rotației Pământului a încetinit de când măsurarea precisă a satelitului a început la sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970. din 1972, oamenii de știință au adăugat secunde de salt în fiecare an și jumătate, în medie, potrivit Institutului Național de standarde și Tehnologie (NIST). Ultima adăugare a venit în 2016, când în ajunul Anului Nou la 23 de ore, 59 de minute și 59 de secunde, a fost adăugată o „secundă de salt” suplimentară.
înrudite: 5 dintre cele mai precise ceasuri realizate vreodată
cu toate acestea, în funcție de oră și dată, accelerarea recentă a rotirii Pământului îi face pe oamenii de știință să vorbească pentru prima dată despre un salt negativ al doilea. În loc să adauge o secundă, ar putea fi nevoie să scadă una. Asta pentru că durata medie a unei zile este de 86.400 de secunde, dar o zi astronomică din 2021 va fi cu 0,05 milisecunde mai scurtă, în medie. Pe parcursul anului, acest lucru se va adăuga la un decalaj de 19 milisecunde în timpul atomic. „este foarte posibil să fie nevoie de un salt negativ dacă rata de rotație a Pământului crește și mai mult, dar este prea devreme pentru a spune dacă acest lucru este probabil să se întâmple”, a declarat fizicianul Peter Whibberley de la Laboratorul Național de Fizică din Marea Britanie. „Există, de asemenea, discuții internaționale care au loc cu privire la viitorul secundelor de salt și este, de asemenea, posibil ca necesitatea unei secunde de salt negative să împingă decizia spre încheierea secundelor de salt pentru totdeauna.”
anul 2020 a fost deja mai rapid decât de obicei, astronomic vorbind (cue oftează de ușurare). Conform orei și datei, Pământul a doborât recordul anterior pentru cea mai scurtă zi astronomică, stabilit în 2005, de 28 de ori. Cea mai scurtă zi din acel an, 5 iulie, a văzut Pământul completând o rotație cu 1,0516 milisecunde mai repede decât 86.400 de secunde. Cea mai scurtă zi din 2020 a fost 19 iulie, când planeta a finalizat o rotire cu 1,4602 milisecunde mai repede de 86.400 de secunde.
potrivit NIST, secundele de salt au avantajele și dezavantajele lor. Sunt utile pentru a vă asigura că observațiile astronomice sunt sincronizate cu timpul ceasului, dar pot fi o problemă pentru unele aplicații de înregistrare a datelor și infrastructura de telecomunicații. Unii oameni de știință de la Uniunea Internațională a telecomunicațiilor au sugerat ca decalajul dintre timpul astronomic și cel atomic să se extindă până când este nevoie de o „oră de salt”, ceea ce ar reduce la minimum perturbarea telecomunicațiilor. (Astronomii ar trebui să facă propriile ajustări între timp.)