cu sezonul mortal de gripă 2017-2018 încă proaspăt în mintea oficialilor din domeniul sănătății publice, focarul din acest an se conturează a fi la fel de sever. Anthony Fauci, directorul Institutului Național de alergii și Boli Infecțioase (NIAID), spune că acest sezon de gripă ar putea fi unul dintre cele mai grave din ultimele decenii. „Indicatorii inițiali indică faptul că acesta nu va fi un sezon bun—acesta va fi un sezon rău”, a declarat Fauci pentru CNN la începutul acestei luni.săptămâna trecută, Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor au anunțat că au existat cel puțin 9,7 milioane de cazuri de gripă de la începutul lunii octombrie. CDC a urmărit, de asemenea, mortalitatea prin gripă, raportând cel puțin 4.800 de decese legate de gripă în acest sezon. Tinerii, vârstnicii și imuno—compromiși sunt deosebit de sensibili la gripă-în acest sezon, 33 de copii au murit din cauza virusului.
chiar și în cazuri ușoare, virusul gripal poate provoca simptome neplăcute, cum ar fi febră mare, dureri musculare și oboseală. Pentru a vă proteja împotriva focarului anual de gripă, oficialii din domeniul sănătății publice au un sfat simplu: obțineți vaccinul antigripal.în timp ce vaccinul antigripal este cea mai bună apărare disponibilă în prezent împotriva gripei sezoniere, acesta nu este 100% eficient. CDC raportează că vaccinul antigripal reduce de obicei riscul de îmbolnăvire cu între 40 și 60% și asta numai dacă virusurile incluse în vaccin se potrivesc cu subtipurile de gripă care circulă în acel sezon.
ca virus ARN, gripa are o tendință ridicată de a muta, A declarat Fauci pentru Smithsonian. Chiar și în subtipurile de gripă, codul genetic al virusului este în mod constant mutant, provocând schimbări sezon-sezon pe care oamenii de știință le numesc derivă antigenică.”de cele mai multe ori, virusul se schimbă suficient de la un sezon la altul, astfel încât gripa de anul trecut nu este exact aceeași cu cea din acest an”, spune Fauci. „Pentru a obține o protecție optimă, recomandați vaccinarea oamenilor în fiecare an. E foarte unic. Nu există niciun alt vaccin pe care să-l recomandați cuiva să se vaccineze în fiecare an.”
pentru a ține pasul cu deriva antigenică, oamenii de știință modifică în mod constant vaccinul antigripal, care este conceput pentru a răspunde la o proteină de suprafață numită hemaglutinina, care vizează ceea ce Fauci numește „capul” proteinei. „Când faci un răspuns bun, vestea bună este că ești protejat. Problema este că capul este acea parte a proteinei care are tendința de a muta foarte mult.”
celălalt capăt al proteinei—”tulpina” —este mult mai rezistent la mutații. Un vaccin care vizează tulpina hemaglutininei are potențialul de a oferi protecție împotriva tuturor subtipurilor de gripă și de a funcționa indiferent de deriva antigenică, oferind o apărare esențial universală împotriva gripei. NIAID, parte a Institutelor Naționale de sănătate (NIH), lucrează în prezent pentru a dezvolta un candidat pentru un vaccin universal împotriva gripei într-un studiu clinic de fază 1, prima dată când candidatul la vaccin a fost administrat oamenilor. Rezultatele privind siguranța și eficacitatea vaccinului sunt așteptate la începutul anului 2020.
împreună cu protejarea împotriva gripei sezoniere, un vaccin universal ar arma, de asemenea, omenirea cu o armă împotriva următoarei tulpini pandemice a gripei. Pandemiile de gripă apar ocazional și imprevizibil, de obicei atunci când un subtip de gripă sare de la animale la oameni. Acest fenomen, numit schimbare antigenică, introduce o gripă atât de nouă pentru oameni încât sistemul nostru imunitar este prins în întregime cu garda jos.cea mai severă pandemie de gripă din istorie a fost gripa din 1918, care a infectat o treime din populația lumii și a pretins cel puțin 50 de milioane de vieți. Primul focar de boală a avut loc la Camp Funston în Fort Riley, Kansas, în martie 1918, potrivit CDC. Dovezile genetice sugerează că virusul provine de la o pasăre. Desfășurarea trupelor pentru a lupta în Primul Război Mondial a contribuit la răspândirea bolilor, iar la încheierea războiului, numărul morților gripei a depășit numărul total de victime civile și militare din cauza luptelor. Spre deosebire de gripa sezonieră, pandemia din 1918 a fost fatală pentru mulți adulți sănătoși, cu vârste cuprinse între 15 și 34 de ani, scăzând speranța de viață în Statele Unite cu mai mult de 12 ani.
Kanta Subbarao, directorul Centrului de colaborare al Organizației Mondiale a Sănătății pentru referință și cercetare privind gripa, spune că există trei criterii pentru ca o tulpină de gripă să fie considerată pandemică: noutatea, infecțiozitatea și capacitatea de a provoca boli. „Dacă apare un virus nou, trebuie să știm două lucruri”, spune ea. „Care este probabilitatea ca aceasta să infecteze oamenii și să se răspândească? Dar, de asemenea, dacă ar face asta, cât de mult impact ar avea asupra sănătății umane?”contagiozitatea și severitatea impactului pot dicta dacă o pandemie se dovedește a fi relativ ușoară, cum ar fi gripa porcină din 2009, sau la fel de brutală ca epidemia din 1918.
Sabrina Sholts, curator al expoziției „Outbreak: Epidemies in a Connected World” de la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian, spune că activitățile umane care determină apariția și răspândirea bolilor—cum ar fi traiul în cartiere apropiate și călătoriile în întreaga lume—s-au intensificat abia din 1918. Dar, în timp ce globalizarea poate escalada transmiterea bolilor, ea poate facilita și diseminarea la nivel mondial a cunoștințelor.”acum, avem un mijloc de a monitoriza și coordona la nivel global care nu exista la acel moment”, spune Sholts. „Cred că această comunicare este un instrument extraordinar și aceasta este o oportunitate de a răspunde destul de repede atunci când se întâmplă așa ceva.”
Subbarao indică sistemul global de supraveghere și răspuns al gripei (GISRS) al OMS ca un exemplu de cooperare globală în cercetarea gripei. Ea estimează că există aproximativ 145 de centre naționale de gripă din 115 țări care monitorizează gripa sezonieră, precum și orice virusuri gripale care reușesc să sară de la animale la oameni.
într-o declarație din martie, directorul general al OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a anunțat o strategie globală de gripă pentru următorul deceniu. Strategia are două obiective generale: îmbunătățirea pregătirii fiecărei țări pentru monitorizarea și reacția la gripă și dezvoltarea unor instrumente mai bune pentru prevenirea și tratarea gripei. Cercetările privind un vaccin universal ar putea sprijini al doilea obiectiv de înarmare a populației globale cu o apărare mai puternică împotriva gripei.
„amenințarea gripei pandemice este mereu prezentă”, a spus Ghebreyesus în declarație. „Trebuie să fim vigilenți și pregătiți. Costul unui focar major de gripă va depăși cu mult prețul prevenirii.”